Galaxy Corporationがロボットを活用したエンターテインメント事業をグローバル規模に拡大する。来年上半期にロボットアイドルを公開し、下半期からワールドツアーに乗り出すほか、今年末にはドバイに2番目のロボットパークを開設する。自社開発ロボットハードウェアにキャラクターIPを適用した製品も早ければ年内に披露する。
チェ・ヨンホGalaxy Corporation代表は21日、ソウル江東区のGalaxy Robot Park正式開館式で「ロボットは人が行きにくい場所に行くことができ、同時に複数の場所で公演も可能だ」とし「K-POPとフィジカルAIを結合した新しいエンターテインメント体験を全世界に拡大する」と述べた。
この日の行事では新ロボット「ステラ」が初公開された。ステラをはじめとするロボットたちはBIGBANGの「BANG BANG BANG」、チェ・イェナの「Catch Catch」、ロゼの「APT.」など有名K-POPの楽曲に合わせて群舞を披露した。Kタイガーズのテコンドー示範団とともに2段横蹴りや側転、プムセ（型）をこなすパフォーマンスも続いた。
Soulware OSと自社ロボット開発
ロボット公演の核心基盤はGalaxy Corporationが自社開発したフィジカルAIオペレーティングシステム「Soulware」だ。1人のオペレーターが1つのコンソールで12台のロボットを同時制御でき、最大100台まで拡張可能だ。映像3D補正、関節の震えの精製、数千回に及ぶ強化学習とシミュレーション交差検証を経て、ロボットが自ら隊形と間隔を合わせながら振り付けを実現する。
チェ代表は「米国と中国企業がロボットハードウェアを作るなら、我々はGoogleのAndroidのようなOSを作るものだ」とし「グローバルなフィジカルAI半導体とロボットハードウェアブームの中で『その次（Next）は何か』という悩みからSoulwareが始まった」と説明した。現在Robot Parkの公演には中国のロボット企業Unitreeのハードウェアが活用されており、Soulwareはさまざまなメーカーのロボットを同一の技術で制御できるよう設計されている。
自社ロボット開発も並行して進める。Galaxy Corporationは早ければ今年末、遅くとも来年第1四半期までに最初から最後まで直接製作したロボットハードウェアに、子どもたちが好むようなキャラクターIPを適用したロボットを発売する方針だ。チェ代表は「ヒューマノイドではないキャラクター形態で来年に正式発売する予定であり、時間が経つほどSoulwareの役割はさらに大きくなるだろう」と付け加えた。
グローバル拡大とロボットアイドル
Galaxy Corporationはロボットパークを韓国国内にとどまらないグローバルプラットフォームに拡大する。4月に中東法人を設立し、今年末にドバイのブルジュ・ハリファ・モール内に「Galaxy Robot Arena」を開設する。これを皮切りに中東とグローバル全域に35〜45カ所の拠点を順次確保する構想だ。米国ではロボットパーク3・4号店の開設を現地法人を通じて準備中だ。
チェ代表は「来月21日の世界平和の日、ニューヨーク・マンハッタンで自身の顔を実装したロボットを公開する」とし「17台のロボットとともに新しいメッセージを発表する計画だ」と語った。
ロボット公演の拡張版は「ロボットアイドル」だ。Galaxy Corporationは来年上半期にロボットアイドルを正式発売し、下半期から世界各国を回るワールドツアーに乗り出す。チェ代表は「K-POPワールドツアーは現在30〜35カ国水準にとどまっている」とし「ロボットを通じて100カ国まで公演領域を拡大する」と述べた。南米、アフリカ、東欧など既存のK-POP公演が頻繁には届かなかった地域までロボットが訪れる計画だ。
ファンダムの受容性と個人情報保護
ロボットエンターテック事業が本格化するためには、技術だけでなく安全、個人情報保護、ファンダムの受容性確保が課題として挙げられる。特にロボットが来場者を記憶し、再訪問時に名前を呼ぶ機能はリスク管理とセキュリティシステムが整った後に適用する立場だ。
チェ代表は「プライバシーを最も重要視している」とし「相手方のシステム同意と持続可能な同意体系が整ってこそ個人情報を取得できる」と説明した。
人間のアーティストを超えて、ロボットとK-POPファンダムの間に情緒的絆が形成され得るかも注目される。Galaxy Corporationは約2万人を対象に実施したベータテストで肯定的な可能性を確認したと明らかにした。来月には所属アーティストのテミンのIPを活用したロボット公演を通じて、実際のアーティスト公演を経験したファンの反応を追加検証する計画だ。
Galaxy Robot Parkは世界初のロボット複合文化空間を標榜する。今年のこどもの日に体験型エンターテック空間「ロボットアリーナ」を皮切りに段階的運営に乗り出し、5月の仮開館以降、事前観覧チケットが全回次完売となり累計来場者2万人を突破した。同期間の累計観覧レビューは約2,200件と集計された。ロボットパーク内にはロボットアリーナ公演場のほか、ロボットがピアノを弾き飲み物を作るカフェ、温室空間などが設けられている。
チェ代表は「資本金100万ウォン（約11万円）で始めて31回の機関投資を経て、企業価値1兆ウォン（約1,100億円）のユニコーンになった」とし「スマートフォンが常に私たちのそばにあるように、10年、20年後にはフィジカルAIロボットが子どもたちと日常を共にすることになるだろう」と語った。