インドネシア出身の新人バス運転手「横断歩道よし右方向よし」まもなくデビュー…在留資格改正で実現、大好きな日本で「人の役に立ちたい」母国に家族を残し入社　北海道網走市

インドネシア出身の新人バス運転手「横断歩道よし右方向よし」まもなくデビュー…在留資格改正で実現、大好きな日本で「人の役に立ちたい」母国に家族を残し入社　北海道網走市

北海道網走市のバス会社が、道内で初めて外国人のバス運転手を採用し、まもなくデビューを迎えます。深刻な運転手不足解消の救世主になるでしょうか。

■インドネシアから網走へ…40歳新人バス運転手が入社

オホーツク海を望む網走市です。

まもなく流氷が沖へ去る「海明け」ですが、国内外から観光客が訪れています。

外国人観光客（1月）
「北海道の冬は有名です。とてもすてきです」

駐車場は観光バスで満車。道内のバス会社にとって冬は「書き入れ時」ですが…

網走バス　小澤友基隆社長
「人手不足、運転手不足という中で、路線バスに非常に大きな影響」

深刻な運転手不足で、路線バスの廃止や減便が相次いでいます。

札幌圏のバス各社も来月、ダイヤを大幅に見直します。そんな中…

網走バスで教習中のウィル運転手
「横断歩道よし!右方向よし!」

北海道から南におよそ7000キロ。インドネシアから網走市のバス会社に、新人運転手がやって来ました。

網走バス　ウィル ストロング運転手（40）
「いつかバスの運転手になりたいと考えていた。自分を成長させたいと思っている」

まもなくデビューする道内初の外国人バス運転手を、もうひとホリします。

■きっかけはJ-POP「網走バス」の人材募集を知り決意

北見運転試験場でウィル運転手（2月）
「（今日は何しに来られたんですか?）学科試験ですね。自信がありますから大丈夫です、がんばります」

ウィルストロングさんは、インドネシア国籍の40歳です。

首都のジャカルタで、飲食店の経営や日本語教師を務め、去年秋に来日。道東の網走バスに入社しました。

網走バス　ウィル ストロング運転手（40）
「もともと日本語が好きで、好きになった理由は音楽から。長渕剛、モンパチとかブルーハーツとか」

J₋POPにハマり、日本のことが大好きに。日本で働くことを志したときに、網走バスが、外国人材を募集していることを知り、迷わず応募しました。

網走バス　小澤友基隆社長
「北海道内のバス会社も道外への採用活動を強めたことで、獲得競争が非常に強くなった。外国人運転手が特定技能で業種が加わったことでチャレンジしてみようと思いました」

■「運転手が増えることで地域の足を守れる。渡りに船」

網走バスは、知床や道東をめぐる観光バスや都市間バスとともに、郊外の「路線バス」や「スクールバス」の運行を担っていますが、運転手の不足と利用者の減少で、路線の維持が難しくなっています。

網走バス　小澤友基隆社長
「運転手が増えることで、収益事業の貸切に人を回せる。収益が上がれば地域の足も守りやすい。渡りに船じゃないかと」

国は2024年、外国人の在留資格「特定技能」に、国内で人材不足が著しいバス運転手などの「自動車運送業」を加えました。

ウィルさんは、日本語能力など厳しい条件をクリア。営業運転に必要な「大型2種免許」も取得しました。

■今春のデビューを目指し路上教習中

松本雅裕記者
「外国人が営業用のバス運転手に採用されるのは道内では初めてです」

春の運転手デビューを目指して、路上教習に励んでいます。

路上教習（3月2日）
教官「ゆっくり、左側の角、気をつけてね、後ろのタイヤ」
ウィル運転手「クラッチは慣れていないですけど」

網走バス　加藤仁運行管理部長
「なかなか上手です。基本はしっかり捉えているので、だんだん上手くなっていくと思う」

■最長5年「運転手として人の役に立つたい」

会社に戻って先輩たちと積極的にコミュニケーションをとるウィルさん。

日本語も英語も堪能なウィルさん。早くも同僚と打ち解けています。

ウィルさん
「1週間前に2人目の子どもが生まれました」
「おめでとうございます（拍手）ああかわいいね〜」

先輩運転手
「第一印象は何か日本人ぽいなと」
「Be Careful!気をつけてね。陽気で話しやすいし、僕より日本語上手です」

大好きな日本の役に立ちたいと志したバス運転手。

ウィルさんは家族を母国に残して、最長5年間、網走市で働く決意です。

網走バス　ウィル ストロング運転手（40）
「乗っている人、乗っている子どもたちに明るく、運転手として人の役に立つたい」

■加速する外国人バス運転手の採用

堀啓知キャスター）
日本の音楽が好きで、北海道の役に立ちたいと家族を現地に残して来てくれたことがうれしいですね。

長女は「アキコ」、次女には「ミチコ」と名付けているんですよね。

世永聖奈キャスター）
「ミチコ」は日本のドラマの女医さんの名前から名付けたそうです。

世永キャスター）
外国人材の受け入れは、道外ではすでに始まっています。

岡山市のバス会社は去年、国内では初めて、外国籍=インドネシア出身の男性を、運転手として採用し、いま東京などで活躍しています。

札幌のじょうてつは、札幌市と北海道アルバイト情報社と連携し外国人留学生2人を、運転手候補として採用しました。

札幌市は、じょうてつを通して、生活費や学費の一部、免許の取得費用を補助しています。2年後の運転手デビューを目指しています。

堀キャスター）
ウィルさんは来月、網走市から委託されている「スクールバス」の運転手としてデビューする予定です。ウィルさんの活躍は、またこの時間にお伝えします。