「右手」「右手中指」ではなく「右手中指の先」の意味
“右手の中指の先が完全に動かなくなりました… ALSに罹患してからマウスのクリックを 3年間支えてくれて その後はパソコンの決定スイッチを 1年半支えてくれて 最後の最後までわずかに動いてくれて ちょっとした感触をわからせてくれたのです♡ 右手中指の先〜今までありがとう～♪（＾O＾）”
3月16日、Xにこのように投稿したのは、Eテレで人気のキャラクター「ニャンちゅう」の声を30年以上つとめ、「ちびまる子ちゃん」など多くのアニメや舞台で活躍してきた声優の津久井教生さん。津久井さんが2019年10月にALS（筋萎縮性側索硬化症）を公表してから6年半になる。
しかし「右手が」「右手の指が」ではなく「右手の中指の先が完全に動かなくなりました」と書いているのはどういうことなのか。
津久井さんが2020年から「FRaUweb」にて続けた連載をベースに、視線入力での書き下ろし原稿を加えた書籍『ALSと笑顔で生きる 声を失った声優の「工夫ファクトリー」』が4月27日に発売となる。連載と書籍の担当者が、「中指の先」という言葉の意味を改めて振り返る。
突然大きく転んだのが2019年の3月のこと
津久井さんが体調に異変を感じたのは2019年3月、ちょうど7年前のこと。突然大きく転んだのだ。それからどんどん歩きにくくなり、半年間の検査入院ののち、感覚はあるままに体が動かなくなっていく難病「ALS」だと告知をされた。
足が動かなくなり、車いすになっても手はまだ動いていた。「奇跡」といわれながらも声が出て、ニャンちゅうをはじめとした声の仕事も続けた。2020年4月には、FRaUwebにて連載「ALSと生きる」を始める。「ALSになるとはどういうことなのか」「介護される人の本音は」などを、当事者がリアルタイムで伝える連載として、毎月2回、締め切りを完璧に守っていた。
担当編集には一切言わずにいたが、実は連載開始時にはすでに得意のピアノを弾くことはできなくなっており、手が上に上がらずお風呂で頭を洗うことができなくなっていたという。必死でキーボードを打って発信をつづけたのだ。
少しずつ指が動かなくなり、タイピングに困難を感じた津久井さんは、口にくわえた割り箸で一文字ずつうちこむ「秘技・割り箸入力」に変更した。打ち込んだ文字を変換したり改行したりするのにマウスを使うため、かすかな動きで稼働できるようなマウスの設定にし、2022年10月までほとんど休まず月2回、割り箸を口にくわえて文字を打ち込み、連載を続けた。