中村倫也が主演を務める金曜ドラマ『DREAM STAGE』（TBSテレビ）が放送中だ。令和のアイドル戦国時代の今、アイドルグループが次々に誕生しているが、スポットライトを浴びられるのはごく一部にすぎない。本作は、アイドルの華やかな世界とその裏側にある厳しさを描いた作品で、登場する落ちこぼれグループ・NAZE（ネイズ）のファンだけでなく、今を懸命に生きるすべての人に希望を与えてくれる作品だ。
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◆デビューして食べていけるのは10万人に1人の世界で奮闘
現在のK-POPブームの中で、若年層を中心に“推し活”を楽しむ人や、アイドルを目指す人は多い。
そうした中、元・音楽プロデューサー・吾妻潤（中村倫也）がNAZEのメンバーに言い放った「デビューして食っていけるのは、たった数組。つまり10万人に1人だ」という言葉は印象的であった。この厳しい世界では、14時間のレッスンは当たり前で、なおかつ努力自体が評価されることはほとんどない。
吾妻は「ほとんどの人間が若さを犠牲にして後悔することになる」「早めにやめて真面目に働け」とキムゴンに助言していたが、この言葉には彼への思い遣りがこもっている。
アイドルを目指す場合、10代から20代の貴重な時期を捧げる覚悟が必要だが、挫折した場合は人生の再設計を迫られる。近年は未経験からのキャリアチェンジのハードルが下がっているとはいえ、社会人経験が浅いと同世代との比較で不利になるケースは依然としてある。アイドルとして成功すれば、高収入を得られる可能性もあるが、アイドルの卵の段階でお金の必要に迫られれば、普通に働く方が現実的だ。
K-POP界で“残り物”の烙印を押され、どこへ売り込んでも門前払いされる日々を送るNAZEであるが、それぞれが悩みや苦労を抱えている。例えばキムゴンは、ギャンブル癖のある父と闘病中の母を心配し、ユウヤは人気グループ・TORINNER（トリナ―）のセンターである兄・リョウへのコンプレックスに苛まれている。