ロックダウンが解除されたばかりの上海をさっと抜け出し、もう3年が過ぎた。そのあいだに部屋には、2匹の不思議な柄の猫がさらっと増え、僕は慣れ親しんだアパレルと海外事業からそっと離れた。
それでも、下駄箱の奥で眠っていた上海で履いていたナイキに久しぶりに足を通すと、すり減ったワッフルソールに、黄砂と熱にまみれた景色がいまだ薄いフィルムのように貼りついていて、かすかに息を吹き返す気がする。
最近耳に届く中国のニュースは、ボブ・ディランの声で奏でられるフォークソングみたいに渋い。
国の成長率は静かに落ち込み、若者の失業率は20％を超えた。テック企業は規制の波に押され、地方政府の財政は赤字に沈んでいく。ラグジュアリーの売上は2割落ち、人の流れが途絶えたホーンテッドマンションみたいなモールには、空きテナントのガラス越しに夕日が淡く差し込んでいた。
日本のファッションの地図を見れば、伊勢丹上海は27年の歴史に幕を下ろし、ジーユーは上海1号店の明かりを落とし、ゾフは中国本土を去った。バロックジャパンリミテッドは一度撤退した中国事業への再参入を発表し、TOKYO BASEは不採算店舗を整理しながら、プラタナスの並木道に面した路面店から、日本のファッションをもう一度、中国へと届けはじめている。そして、ユナイテッドアローズは上海の真ん中に扉を開き、ビームスは新天地の石畳の中に、静かに自分たちの居場所を刻みはじめた。
◇ ◇ ◇
上海は、きっと変わり続けている。
どんなブランドやショップが新たに生まれているのだろう。日本のブランドたちはどのように戦っているのだろう。ポップなキャラクターは本当に流行っているのか。本場の麻辣湯は、この和食に慣れた舌をどれだけ痺れさせてくれるのか。その答えは、琥珀色の風の中を舞っているのだろう。
失われた時間とこれからの鼓動。3年経った今だからこそ、あの街の輪郭がやわらかく浮かび上がってくる気がする。だから僕もまた、小さな風景と少しの言葉を、ここに残していこう。
BACK TO THE 琥珀色の街。
「ニイハオ、上海。」
上海で訪れた武康大楼。現地では人気の写真スポットになっている。
Image by: Hideaki Sato
💿一緒に聴きたいBGM：真心ブラザーズ＋奥田民生「My Back Pages」
群馬県桐生市出身。早稲田大学第一文学部卒業。在学中に、友人とブランド「トウキョウリッパー（TOKYO RIPPER）」を設立し、卒業と同年に東京コレクションにデビュー。ブランド休止後、下町のOEMメーカー、雇われ社長、繊維商社のM&A部門、レディースアパレルメーカーでの上海勤務を経て、現在は化粧品会社に勤務。