御木本製薬（本社：三重県伊勢市、田中利尚社長）は、ゼロエミッション型の真珠養殖システムを活用し、アコヤ貝（Pinctada fucata）から新たな多機能化粧品原料「真珠パウダー」を開発した。
このパウダーは、環境に配慮した独自製法で製造され、マイクロプラスチックパウダーなどの代替原料として高い機能性を持つことから、その活用が強く期待されている。
同社はこの成果を、2025年9月15日～18日にかけてフランス・カンヌで開催された「第35回 国際化粧品技術者会連盟（IFSCC）世界大会」にて発表した。
近年、地球規模での環境変化に対応するため、社会全体で持続可能性が重視され、特に化粧品業界ではマイクロプラスチックなどの原料に対する規制が強化されている。スクラブ剤などに用いられてきたマイクロプラスチックが環境汚染の懸念から使用できなくなりつつあり、環境対応型かつ天然由来の代替原料の開発が急務となっている。
同社は、真珠がCO2を固定する「生物鉱化」の性質を持つことに着目し、真珠貝のあらゆる部位を無駄なく使い切る独自のシステムを構築してきた。研究では、真珠層を形成する成分を含む、これまで十分に活用されていなかった製造過程の副産物「脱灰液」に着目。この脱灰液から、球状結晶の「真珠パウダー」を新たに開発した。
真珠パウダーの特性を評価した結果、マイクロプラスチックパウダーに近い滑らかな感触を示し、さらに皮膚老化の原因とされるオレイン酸などの特定の脂肪酸を選択的に吸着させるなど、多機能な粉体原料であることが確認された。光学特性においても高いソフトフォーカス性が認められている。
また、実際の化粧品への応用として、真珠パウダーを配合したリキッドファンデーションで毛穴の隠れ具合を検証したところ、無配合のものに比べて毛穴を目立ちにくくする（メークアップ効果）傾向が確認された。製造方法も環境への負荷が少なく、持続可能な素材としての可能性が示されている。
同社は、真珠貝資源の持続的な利用にもつながる、この高機能で持続可能な原料が、従来の粉体原料と同等以上の性能を持ち、循環型社会の実現に向けた一歩であると強調している。
今後は、さらなる特性の探求と様々な製剤への配合研究を進め、より幅広い製品展開を目指す方針だ。