Carmilla: A Haunting Gothic Tale of Seduction & Vampiric Desire 🩸🌙🧛♀️
Welkom by Storytime Haven, liewe luisteraars. Vanaand waag ons die skaduryke ryk van gotiese romanse en vampierleer met Joseph Sheridan Le Fanu se koue novelle, "Carmilla." In die dieptes van ‘n afgesonderde kasteel in Stiermark lei ‘n jong vrou genaamd Laura ‘n eensame lewe, haar dae gevul met drome en verlange. Maar wanneer ‘n geheimsinnige motorongeluk ‘n boeiende vreemdeling genaamd Carmilla in haar wêreld bring, neem Laura se lewe ‘ n donker en aanloklike wending. Berei u voor om betower te word deur ‘n verhaal van verleiding, obsessie en die ontwaking van begeertes, beide mooi en gevaarlik. Hoofstuk 1_. In Stiermarke bewoon ons, hoewel geensins wonderlike mense nie, ‘n kasteel of ‘n kasteel. ‘n Klein inkomste, in daardie deel van die wêreld, gaan ‘n goeie pad. Agt of negehonderd per jaar doen wondere. Skaars genoeg sou ons s’n onder ryk mense by die huis geantwoord het. My pa is Engels, en ek dra ‘n Engelse naam, hoewel ek nooit Engeland gesien het nie. Maar hier, in hierdie eensame en primitiewe plek, waar alles so wonderlik goedkoop is, sien ek regtig nie hoe ooit soveel meer geld enigsins wesenlik tot ons gemak, of selfs luukshede, sou bydra nie. My pa was in die Oostenrykse diens, en het afgetree op ‘n pensioen en sy erfenis, en het hierdie feodale woning, en die klein landgoed waarop dit staan, ‘n winskoop gekoop. Niks kan meer skilderagtig of eensaam wees nie. Dit staan op ‘n effense eminensie in ‘n woud. Die pad, baie oud en smal, gaan voor sy ophaalbrug verby, wat nog nooit in my tyd opgelig is nie, en sy grag, vol baars, en oorgevaar deur baie swane, en dryf op sy oppervlak wit vlote waterlelies. Oor dit alles wys die schloss sy veelvensterfront; sy torings, en sy Gotiese kapel. Die woud maak oop in ‘n onreëlmatige en baie skilderagtige oopte voor sy hek, en regs dra ‘n steil Gotiese brug die pad oor ‘n stroompie wat in diep skadu deur die bos kronkel. Ek het gesê dat dit ‘n baie eensame plek is. Beoordeel of ek die waarheid sê. As ons van die saaldeur na die pad kyk, strek die woud waarin ons kasteel staan vyftien myl na regs, en twaalf myl na links. Die naaste bewoonde dorpie is omtrent sewe van jou Engelse myl na links. Die naaste bewoonde slot van enige historiese verenigings is dié van ou Generaal Spielsdorf, byna twintig myl weg na regs. Ek het gesê "die naaste _bewoonde_ dorpie", want daar is net drie myl weswaarts, dit wil sê in die rigting van generaal Spielsdorf se schloss, ‘n verwoeste dorpie, met sy oulike kerkie, nou dakloos, in die gang waarvan die vormingsgrafte van die trotse familie van Karnstein, wat nou uitgesterf is, wat eens die ewe verlate kasteel besit het wat in die digte van die woud oor die stille ruïnes van die dorp uitkyk. Met respek vir die oorsaak van die verlating van hierdie treffende en melancholieke plek, is daar ‘n legende wat ek ‘n ander keer met jou sal vertel. Ek moet jou nou vertel, hoe baie klein is die party wat die inwoners van ons kasteel uitmaak. Ek sluit nie bediendes of daardie afhanklikes in wat kamers in die geboue verbonde aan die Schloss beset nie. Luister en wonder! My pa, wat die vriendelikste man op aarde is, maar oud word; en ek, op die datum van my storie, net negentien. Agt jaar het sedertdien verloop. Ek en my pa het die gesin by die Schloss gevorm. My ma, ‘n Stiermarkse dame, het in my kinderskoene gesterf, maar ek het ‘n goedhartige goewerneur gehad, wat saam met my was van, ek kan amper sê, my kinderskoene. Ek kon nie die tyd onthou toe haar vet, goedaardige gesig nie ’n bekende prentjie in my geheue was nie. Dit was Madame Perrodon, ‘n boorling van Bern, wie se sorg en goeie geaardheid nou deels aan my die verlies van my ma verskaf het, wat ek nie eers onthou nie, so vroeg het ek haar verloor. Sy het ‘n derde gemaak by ons klein aandete . Daar was ‘n vierde, Mademoiselle De Lafontaine, ‘n dame soos jy, glo ek, ‘n "afrondende goewerneur" noem. Sy het Frans en Duits gepraat, Madame Perrodon Frans en gebroke Engels, waarby ek en my pa Engels gevoeg het, wat deels om te verhoed dat dit ‘n verlore taal onder ons word, en deels uit patriotiese motiewe, ons elke dag gepraat het. Die gevolg was ‘n Babel, waaroor vreemdelinge gelag het, en wat ek geen poging sal aanwend om in hierdie vertelling weer te gee nie. En daar was buitendien twee of drie jong damesvriendinne, amper van my eie ouderdom, wat af en toe besoekers was, vir langer of korter termyne; en hierdie besoeke het ek soms teruggekeer. Dit was ons gereelde sosiale hulpbronne; maar daar was natuurlik toevallige besoeke van “bure” van slegs vyf of ses ligas afstand. My lewe was, nieteenstaande, eerder ‘n eensame een, ek kan jou verseker. My gouvernante het net soveel beheer oor my gehad as wat jy sou vermoed dat sulke wyse persone sou hê in die geval van ‘n taamlik bedorwe meisie, wie se enigste ouer haar omtrent haar eie manier in alles toegelaat het. Die eerste gebeurtenis in my bestaan, wat ‘n verskriklike indruk op my gedagtes gemaak het, wat in werklikheid nog nooit uitgewis is nie, was een van die heel vroegste voorvalle van my lewe wat ek kan onthou. Sommige mense sal dit so onbenullig dink dat dit nie hier opgeneem moet word nie. Jy sal egter by-en-by sien hoekom ek dit noem. Die kwekery, soos dit genoem is, al het ek dit alles vir myself gehad, was ‘n groot kamer in die boonste verdieping van die kasteel, met ‘n steil eikehoutdak. Ek kan nie meer as ses jaar oud gewees het nie , toe ek een nag wakker geword het en van my bed af deur die kamer gekyk het, kon ek nie die kleutermeisie sien nie. My verpleegster was ook nie daar nie; en ek het myself alleen gedink. Ek was nie bang nie, want ek was een van daardie gelukkige kinders wat ywerig in onkunde gehou word van spookstories , van sprokies en van al die kennis wat ons ons koppe laat bedek wanneer die deur skielik kraak, of die flikkering van ‘n kers wat verval laat die skaduwee van ‘n bedpaal teen die muur dans, nader aan ons gesigte. Ek was vererg en beledig toe ek gevind het dat ek, soos ek swanger geword het, verwaarloos het, en ek het begin kerm, voorbereid op ‘n hartlike aanval van brul; toe ek tot my verbasing ‘n plegtige, maar baie mooi gesig sien wat van die kant van die bed na my kyk. Dit was dié van ‘n jong dame wat gekniel het, met haar hande onder die deken. Ek het met ‘n soort blye verwondering na haar gekyk en opgehou kerm. Sy het my met haar hande gestreel en langs my op die bed gaan lê en my glimlaggend na haar toe getrek; Ek het dadelik heerlik gesus gevoel, en weer aan die slaap geraak. Ek is wakker gemaak deur ‘n sensasie asof twee naalde op dieselfde oomblik baie diep in my bors ingehardloop het, en ek het hard gehuil. Die dame het teruggespring, met haar oë op my gevestig, en toe op die vloer afgegly , en, soos ek gedink het, haarself onder die bed weggesteek. Ek was nou vir die eerste keer bang, en ek het met al my mag en hoof geskree. Verpleegster, kleutermeisie, huishoudster, almal het ingehardloop gekom, en toe hulle my storie hoor, het hulle lig daarvan gemaak en my intussen alles gesus wat hulle kon. Maar, kind soos ek was, kon ek sien dat hulle gesigte bleek was met ‘n ongewone blik van angs, en ek het gesien hoe hulle onder die bed en deur die kamer kyk en onder tafels loer en kaste ooppluk ; en die huishoudster fluister vir die verpleegster: “Lê jou hand langs daardie holte in die bed; iemand _het_ daar gelê, so seker soos jy nie; die plek is nog warm.” Ek onthou dat die kleutermeisie my getroetel het, en al drie my bors ondersoek het, waar ek vir hulle gesê het dat ek die punksie gevoel het, en uitgespreek het dat daar geen teken sigbaar is dat so iets met my gebeur het nie. Die huishoudster en die twee ander bediendes wat in beheer van die kwekery was, het die hele nag regop gebly; en van daardie tyd af het ‘n bediende altyd in die kwekery gesit tot ek omtrent veertien was. Ek was vir ‘n lang tyd baie senuweeagtig hierna. ’n Dokter is ingeroep, hy was bleek en bejaard. Hoe goed onthou ek sy lang saturnagtige gesig, effens ontpit met pokke, en sy kastaiingbruin pruik. Vir ‘n rukkie, elke tweede dag, het hy vir my medisyne kom gee, wat ek natuurlik gehaat het. Die oggend nadat ek hierdie verskyning gesien het, was ek in ‘n toestand van verskrikking, en kon dit nie verdra om vir ‘n oomblik alleen gelaat te word nie, al was dit daglig. Ek onthou hoe my pa opgekom en by die bed gestaan het, en vrolik gesels, en die verpleegster ‘n aantal vrae gevra het, en baie lekker gelag het vir een van die antwoorde; en klop my op die skouer, en soen my, en sê vir my om nie bang te wees nie, dat dit niks anders as ‘n droom was nie en my nie kon seermaak nie. Maar ek was nie getroos nie, want ek het geweet die besoek van die vreemde vrou was _nie_ ‘n droom nie; en ek was _verskriklik_ bang. Ek was ‘n bietjie getroos deur die kleutermeisie wat my verseker het dat dit sy was wat na my kom kyk het, en langs my in die bed gaan lê het, en dat ek half gedroom het om nie haar gesig te ken nie. Maar dit, hoewel dit deur die verpleegster ondersteun is, het my nie heeltemal bevredig nie. Ek het onthou, in die loop van daardie dag, ‘n eerbiedwaardige ou man, in ‘n swart kas, wat saam met die verpleegster en huishoudster in die kamer gekom het en ‘n bietjie met hulle gepraat het, en baie vriendelik met my; sy gesig was baie soet en sag, en hy het vir my gesê dat hulle gaan bid, en my hande saamgevoeg en gevra dat ek saggies moet sê terwyl hulle bid: “Here hoor alle goeie gebede vir ons, ter wille van Jesus .” Ek dink dit was die einste woorde, want ek het dit dikwels vir myself herhaal, en my verpleegster het jare lank gebruik om my dit in my gebede te laat sê. Ek het so goed onthou die bedagsame, lieflike gesig van daardie withaar ou man, in sy swart kas, terwyl hy in daardie onbeskofte, verhewe, bruin kamer gestaan het, met die lomp meubels van ‘n mode van driehonderd jaar oud om hom, en die karige lig wat deur die klein traliewerk sy skaduagtige atmosfeer binnedring . Hy het gekniel, en die drie vroue saam met hom, en hy het hardop gebid met ‘n ernstige bibberende stem vir, wat vir my verskyn het, ‘n lang tyd. Ek vergeet my hele lewe voor daardie gebeurtenis, en vir ‘n geruime tyd daarna is dit ook alles duister, maar die tonele wat ek so pas beskryf het, staan helder uit as die geïsoleerde prente van die fantasmagoria omring deur duisternis. Hoofstuk 2_. Ek gaan nou vir jou iets so vreemd vertel dat dit al jou geloof in my waarheid sal verg om my storie te glo. Dit is nietemin nie net waar nie, maar waarheid waarvan ek ‘n ooggetuie was. Dit was ‘n lieflike somersaand, en my pa het my gevra, soos hy soms gedoen het, om ‘n bietjie saam met hom te loop langs daardie pragtige bosuitsig wat ek genoem het dat dit voor die schloss lê. "Generaal Spielsdorf kan nie so gou na ons toe kom as wat ek gehoop het nie," het my pa gesê terwyl ons ons stap voortgesit het. Hy sou ons ‘n paar weke besoek het, en ons het sy aankoms volgende dag verwag. Hy sou ‘n jong dame saamgebring het, sy niggie en wyk, Mademoiselle Rheinfeldt, wat ek nog nooit gesien het nie, maar wat ek as ‘n baie bekoorlike meisie hoor beskryf het, en in wie se samelewing ek myself baie gelukkige dae belowe het. Ek was meer teleurgesteld as wat ‘n jong dame wat in ‘n dorp woon, of ‘n bedrywige woonbuurt haar moontlik kan voorstel. Hierdie besoek, en die nuwe kennis wat dit belowe het, het my dagdroom vir baie weke voorsien. "En hoe gou kom hy?" Ek het gevra. “Nie tot herfs nie. Nie vir twee maande nie, durf ek sê,” het hy geantwoord. “En ek is nou baie bly, skat, dat jy Mademoiselle Rheinfeldt nooit geken het nie.” "En waarom?" Ek het gevra, beide verskrik en nuuskierig. "Omdat die arme jong dame dood is," het hy geantwoord. “Ek het nogal vergeet ek het jou nie vertel nie, maar jy was nie in die kamer toe ek vanaand die Generaal se brief ontvang het nie.” Ek was baie geskok. Generaal Spielsdorf het in sy eerste brief, ses of sewe weke vantevore, genoem dat sy nie so goed was as wat hy haar sou wens nie, maar daar was niks wat die mees verste vermoede van gevaar voorstel nie. "Hier is die generaal se brief," het hy gesê en dit aan my oorhandig. “Ek is bevrees hy is in groot ellende; die brief lyk vir my of dit amper in afleiding geskryf is.” Ons gaan sit op ‘n onbeskofte bankie, onder ‘n groep manjifieke lemmetjies. Die son was besig om onder te gaan met al sy weemoedige prag agter die silvaniese horison, en die stroompie wat langs ons huis vloei en onder die steil ou brug wat ek genoem het deurloop, deur menige groep edelbome gewikkel, amper aan ons voete, weerkaats in sy stroom die verdoof bloedrooi van die lug. Generaal Spielsdorf se brief was so buitengewoon, so heftig, en op sommige plekke so self-teenstrydig, dat ek dit twee keer gelees het – die tweede keer hardop vir my pa – en nog steeds nie in staat was om dit te verantwoord nie, behalwe deur te veronderstel dat hartseer ontwrig het sy verstand. Dit het gesê: “Ek het my liefling dogter verloor, want as sodanig het ek haar liefgehad. Gedurende die laaste dae van liewe Bertha se siekte kon ek nie vir jou skryf nie. Voor toe het ek geen benul gehad van haar gevaar nie. Ek het haar verloor, en leer nou _almal_, te laat. Sy het gesterf in die vrede van onskuld, en in die glorieryke hoop op ‘n geseënde toekoms. Die duiwel wat ons verliefde gasvryheid verraai het, het dit alles gedoen. Ek het gedink ek ontvang in my huis onskuld, vrolikheid, ‘n bekoorlike metgesel vir my verlore Bertha. Hemel! wat ‘n dwaas was ek nie! Ek dank God my kind het gesterf sonder ‘n vermoede van die oorsaak van haar lyding. Sy is weg sonder om die aard van haar siekte en die vervloekte passie van die agent van al hierdie ellende te vermoed. Ek wy my oorblywende dae daaraan om ‘n monster op te spoor en te blus. Daar word vir my gesê dat ek mag hoop om my regverdige en barmhartige doel te bereik. Tans is daar skaars ‘n ligglans om my te lei. Ek vervloek my verwaande ongelowigheid, my veragtelike geneentheid van meerderwaardigheid, my blindheid, my hardnekkigheid – alles – te laat. Ek kan nie nou saam skryf of praat nie . Ek is afgelei. Sodra ek ‘n bietjie herstel het, bedoel ek om my ‘n tyd lank te wy aan ondersoek, wat my moontlik tot by Wene kan lei. Een of ander tyd in die herfs, twee maande verder, of vroeër as ek lewe, sal ek jou sien—dit is, as jy my toelaat; Ek sal jou dan alles vertel wat ek nou skaars op papier durf sit. Vaarwel. Bid vir my, liewe vriend.” In hierdie terme eindig hierdie vreemde brief. Al het ek Bertha Rheinfeldt nog nooit gesien nie, was my oë vol trane oor die skielike intelligensie; Ek het geskrik, sowel as diep teleurgesteld. Die son het nou ondergegaan, en dit was skemer toe ek die Generaal se brief aan my pa teruggestuur het. Dit was ‘n sagte helder aand, en ons het gekuier en bespiegel oor die moontlike betekenisse van die gewelddadige en onsamehangende sinne wat ek sopas gelees het. Ons het amper ‘n myl gehad om te loop voordat ons die pad bereik wat verby die Schloss voorkant gaan, en teen daardie tyd het die maan briljant geskyn. By die ophaalbrug het ons Madame Perrodon en Mademoiselle De Lafontaine ontmoet, wat sonder hul enjinkap uitgekom het om die pragtige maanlig te geniet. Ons het hul stemme in geanimeerde dialoog gehoor soos ons nader gekom het. Ons het by hulle by die ophaalbrug aangesluit en omgedraai om saam met hulle die pragtige toneel te bewonder. Die oopte waardeur ons pas gestap het, lê voor ons. Aan ons linkerkant het die smal pad onder bosse heerlike bome weggedraai, en was verlore te midde van die dikwordende woud. Aan die regterkant kruis dieselfde pad die steil en skilderagtige brug, waarby ‘n verwoeste toring staan wat eens daardie pas bewaak het; en anderkant die brug styg ‘n skielike verhewenheid op, bedek met bome, en wys in die skaduwees ‘n paar grys klimop-gegroepeerde rotse. Oor die veld en lae grond het ‘n dun laag mis soos rook gesteel en die afstande met ‘n deursigtige sluier gemerk; en hier en daar kon ons die rivier flou in die maanlig sien flikker. Geen sagter, soeter toneel kon voorgestel word nie. Die nuus wat ek sopas gehoor het, het dit melancholies gemaak; maar niks kon die karakter van diepe kalmte en die betowerde glorie en vaagheid van die vooruitsig versteur nie. Ek en my pa, wat die skilderagtige geniet het, het in stilte oor die uitgestrektheid onder ons gestaan en kyk . Die twee goeie goewerneurs, wat ‘n entjie agter ons gestaan het, het oor die toneel gepraat en was welsprekend op die maan. Madame Perrodon was vet, middeljarig en romanties, en het poëties gepraat en gesug. Mademoiselle De Lafontaine—regs van haar vader wat ’n Duitser was, wat veronderstel is om sielkundig, metafisies en ietwat van ’n mistikus te wees—het nou verklaar dat wanneer die maan met so intens lig skyn, dit welbekend was dat dit op ’n spesiale geestelike aktiwiteit dui. . Die effek van die volmaan in so ‘n toestand van glans was veelvuldig. Dit het op drome opgetree, dit het op waansin opgetree, dit het op senuweeagtige mense opgetree, dit het wonderlike fisiese invloede gehad wat met die lewe verband hou. Mademoiselle het vertel dat haar niggie, wat maat van ‘n handelsskip was, wat op so ‘n nag ‘n dutjie op die dek geneem het, op sy rug gelê het, met sy gesig vol in die lig op die maan, wakker geword het, na ‘n droom van ‘n ou vrou wat hom aan die wang klou, met sy gelaatstrekke verskriklik eenkant toe getrek; en sy gelaat het nog nooit heeltemal sy ewewig herstel nie. "Die maan, hierdie nag," het sy gesê, "is vol idilliese en magnetiese invloed – en sien, as jy agter jou kyk na die voorkant van die slot hoe al sy vensters flits en glinster met daardie silwer glans, asof onsigbare hande het die kamers verlig om feetjiegaste te ontvang.” Daar is traagheid van die geeste waarin, ongeskik om self te praat, die praat van ander aangenaam is vir ons lustelose ore; en ek kyk toe, tevrede met die geklingel van die dames se gesprek. "Ek het vanaand in een van my mopperende buie gekom," sê my pa, na ‘n stilte, en hy het Shakespeare aangehaal, wat hy, om ons Engels by te hou, hy gereeld voorgelees het, het gesê: "’In werklikheid weet ek. nie hoekom ek so hartseer is nie. Dit moeg my: jy sê dit moeg jou; Maar hoe ek dit gekry het — het daarby gekom.’ “Ek vergeet die res. Maar ek voel asof een of ander groot ongeluk oor ons hang. Ek veronderstel die arme Generaal se geteisterde brief het iets daarmee te doen gehad.” Op hierdie oomblik het die ongewone geluid van koetswiele en baie hoewe op die pad ons aandag getrek. Dit het gelyk of hulle van die hoë grond af nader wat oor die brug uitkyk, en baie gou het die toerusting van daardie punt af te voorskyn gekom. Twee perderuiters het eers die brug oorgesteek, toe kom ‘n koets wat deur vier perde getrek word, en twee mans het agterna gery. Dit het gelyk of dit die reiskar van ‘n persoon van rang was; en ons was almal dadelik opgeneem in die aanskou van daardie baie ongewone skouspel. Dit het binne ‘n paar oomblikke baie interessanter geword, want net toe die koets die kruin van die steil brug verbygesteek het, het een van die leiers geskrik, sy paniek aan die res gekommunikeer, en na ‘n duik of twee het die hele span het saam in ‘n wilde galop gebreek, en tussen die perderuiters wat voor gery het, aangestorm, met die spoed van ‘n orkaan langs die pad na ons gekom donderend. Die opwinding van die toneel is pynliker gemaak deur die duidelike, langgetrekte gille van ‘n vrouestem uit die koetsvenster. Ons het almal gevorder in nuuskierigheid en afgryse; my eerder in stilte, die res met verskeie ejakulasies van skrik. Ons spanning het nie lank gehou nie. Net voor jy die ophaalbrug van die kasteel bereik, op die roete wat hulle aankom, staan daar langs die pad ‘n manjifieke lemmetjieboom, aan die anderkant staan ’n ou klipkruis, op die oog waarvan die perde nou teen ‘n pas gegaan het wat heeltemal skrikwekkend was. , uitgeswaai om die wiel oor die uitsteekende wortels van die boom te bring. Ek het geweet wat kom. Ek het my oë toegemaak, nie in staat om dit uit te sien nie, en my kop weggedraai; op dieselfde oomblik hoor ek ‘n huil van my damesvriendinne , wat ‘n bietjie aangegaan het. Nuuskierigheid het my oë oopgemaak, en ek het ‘n toneel van totale verwarring gesien. Twee van die perde was op die grond, die koets het op sy sy gelê met twee wiele in die lug; die mans was besig om die spore te verwyder, en ‘n dame met ‘n bevelende lug en figuur het uitgeklim, en het met saamgeklemde hande gestaan en die sakdoek wat in hulle was, elke nou en dan na haar oë opgelig. Deur die koetsdeur is nou ‘n jong dame opgelig, wat blykbaar leweloos was. My liewe ou vader was reeds langs die ouer dame, met sy hoed in sy hand, en het klaarblyklik sy hulp en die hulpbronne van sy schloss aangebied. Die dame het gelyk of sy hom nie hoor nie, of oë gehad het vir enigiets anders as die skraal meisie wat teen die helling van die wal geplaas word nie . ek het nader gekom; die jong dame was glo verstom, maar sy was beslis nie dood nie. My pa, wat homself gepik het om iets van ‘n dokter te wees, het pas sy vingers op haar pols gehad en die dame, wat haarself haar ma verklaar het, verseker dat haar polsslag, alhoewel flou en onreëlmatig, ongetwyfeld nog onderskeibaar is. Die dame vou haar hande vas en kyk opwaarts, asof in ‘n oombliklike vervoer van dankbaarheid; maar dadelik het sy weer uitgebreek op daardie teatrale manier wat ek glo vir sommige mense natuurlik is. Sy was wat genoem word ‘n pragtige vrou vir haar tyd van die lewe, en moes aantreklik gewees het; sy was lank, maar nie maer nie, en aangetrek swart fluweel, en het taamlik bleek gelyk, maar met ‘n trotse en gebiedende gelaat, alhoewel nou vreemd geroer. "Wie was ooit so gebore tot rampspoed?" Ek het haar met saamgeklemde hande hoor sê toe ek opkom. "Hier is ek, op ‘n reis van lewe en dood, in die vervolging wat om ‘n uur te verloor is moontlik om alles te verloor. My kind sal nie genoegsaam herstel het om haar roete te hervat nie vir wie kan sê hoe lank. Ek moet haar los: ek kan nie, durf nie, uitstel. Hoe ver aan, meneer, kan u sê, is die naaste dorpie? Ek moet haar daar los; en sal my liefling nie sien of selfs van haar hoor tot my terugkeer, drie maande daarna nie.” Ek het my pa aan die jas gepluk, en ernstig in sy oor gefluister: “O! Pappa, bid vra haar om haar by ons te laat bly—dit sal so lekker wees. Doen, bid.” “As Madame haar kind sal toevertrou aan die sorg van my dogter, en van haar goeie governante, Madame Perrodon, en haar toelaat om as ons gas te bly, onder my beheer, tot haar terugkeer, sal dit ‘n onderskeiding en ‘n verpligting op ons verleen. , en ons sal haar behandel met al die sorg en toewyding wat so heilige trust verdien.” "Ek kan dit nie doen nie, meneer, dit sou wees om u vriendelikheid en ridderlikheid te wreed op te vaar," het die dame afgelei. “Dit sou, inteendeel, wees om ons ‘n baie groot vriendelikheid te betoon op die oomblik wanneer ons dit die nodigste het. My dogter is pas teleurgestel deur ‘n wrede ongeluk, in ‘n besoek waaruit sy lankal baie geluk verwag het. As jy hierdie jong dame aan ons sorg toevertrou, sal dit haar beste troos wees. Die naaste dorpie op jou roete is ver en bied nie so ‘n herberg as wat jy kan dink om jou dogter by te plaas nie; jy kan haar nie toelaat om haar reis vir enige aansienlike afstand sonder gevaar voort te sit nie. As jy, soos jy sê, nie jou reis kan opskort nie, moet jy vanaand van haar afskei, en nêrens kon jy dit doen met meer eerlike versekering van sorg en teerheid as hier nie.” Daar was iets in hierdie dame se lug en voorkoms so kenmerkend en selfs imposant, en op haar manier so boeiend, dat dit ‘n mens beïndruk, heeltemal afgesien van die waardigheid van haar toerusting, met ‘n oortuiging dat sy ‘n persoon van betekenis was. Teen hierdie tyd was die koets in sy regop posisie vervang, en die perde, redelik hanteerbaar, weer in die spore. Die dame het ‘n blik op haar dogter gegooi wat ek gemeen het nie heeltemal so liefdevol was as wat ‘n mens van die begin van die toneel sou verwag het nie ; toe wink sy effens vir my pa, en trek twee of drie treë saam met hom sonder gehoor; en met hom gepraat met ‘n vaste en streng gelaat, glad nie soos waarmee sy tot dusver gepraat het nie. Ek was vervul met verwondering dat my pa blykbaar nie die verandering gewaar het nie , en ook onuitspreeklik nuuskierig om te leer wat dit kan wees dat sy , amper in sy oor, met soveel erns en vinnigheid praat. Ek dink hoogstens twee of drie minute sy het so in diens gebly, toe draai sy om, en ‘n paar treë bring haar na waar haar dogter gelê het, ondersteun deur Madame Perrodon. Sy kniel ‘n oomblik langs haar en fluister, soos Madame veronderstel het, ‘n klein seënwens in haar oor; dan het sy haar haastig gesoen, stap sy in haar koets, die deur was toe, die voetgangers in statige kleure het agterop opgespring, die uitlopers aangespoor , die postiljoene het hul swepe gekraak, die perde het geduik en skielik in ‘n woedende galop gebreek wat gou weer gedreig het om word ‘n galop, en die koets dwarrel weg, met dieselfde vinnige pas gevolg deur die twee ruiters agter. Hoofstuk _3_. Ons het die _cortege_ met ons oë gevolg totdat dit vinnig in die mistige bos uit sig verloor het; en die geluid van die hoewe en die wiele het weggesterf in die stil naglug. Niks het oorgebly om ons te verseker dat die avontuur nie ‘n illusie van ‘n oomblik was nie , maar die jong dame, wat net op daardie oomblik haar oë oopgemaak het. Ek kon nie sien nie, want haar gesig was van my afgedraai, maar sy het haar kop opgelig, klaarblyklik om haar gekyk, en ek het ‘n baie lieflike stem hoor vra wat kla, "Waar is mamma?" Ons goeie Madame Perrodon het teer geantwoord, en ‘n paar gemaklik bygevoeg versekerings. Ek hoor haar toe vra: “Waar is ek? Wat is hierdie plek?" en daarna het sy gesê: “Ek sien nie die wa nie; en Matska, waar is sy?” Madame het al haar vrae beantwoord in soverre sy dit verstaan het; en geleidelik het die jong dame onthou hoe die onheil gekom het, en was bly om te hoor dat niemand in, of teenwoordig was op, die koets seergekry het nie; en toe sy hoor dat haar mamma haar hier gelos het, tot haar terugkeer oor omtrent drie maande, het sy gehuil. Ek wou my vertroostinge by dié van Madame Perrodon voeg toe Mademoiselle De Lafontaine haar hand op my arm geplaas het en gesê het: “Moenie naderkom nie, een op ‘n slag is soveel waarmee sy tans kan gesels; ’n baie min opgewondenheid sou haar moontlik nou oorweldig.” Sodra sy gemaklik in die bed is, het ek gedink, sal ek na haar kamer toe hardloop en haar sien. My pa het intussen ‘n bediende te perd gestuur vir die geneesheer, wat ongeveer twee ligas verder woon; en ‘n slaapkamer word voorberei vir die jong dame se onthaal. Die vreemdeling staan nou op, en leun op Madame se arm, stap stadig oor die ophaalbrug en by die kasteelhek in. In die saal het bediendes gewag om haar te ontvang, en sy is dadelik na haar kamer gelei. Die kamer waarin ons gewoonlik as ons sitkamer gesit het, is lank, met vier vensters wat oor die grag en ophaalbrug uitgekyk het, op die bostoneel wat ek so pas beskryf het. Dit is gemeubileer in ou gesnede eikehout, met groot gesnede kaste, en die stoele is gekussing met karmosynrooi Utrecht-fluweel. Die mure is bedek met tapisserieë, en omring met groot goue rame, die figure is so groot soos die lewe, in antieke en baie nuuskierige kostuums, en die onderwerpe wat voorgestel word is jag, smous en in die algemeen feestelik. Dit is nie te statig om uiters gemaklik te wees nie; en hier het ons ons tee gedrink, want met sy gewone patriotiese neigings het hy daarop aangedring dat die volksdrank gereeld saam met ons koffie en sjokolade sy verskyning moes maak. Ons het vanaand hier gesit en met kerse aangesteek en gesels oor die avontuur van die aand. Madame Perrodon en Mademoiselle De Lafontaine was albei van ons party. Die jong vreemdeling het skaars in haar bed gelê toe sy in ‘n diep slaap wegsink; en daardie dames het haar in die sorg van ‘n bediende gelaat. "Hoe hou jy van ons gas?" vra ek, sodra Madame inkom. “Vertel my alles van haar?” “Ek hou baie van haar,” antwoord mevrou, “sy is, dink ek amper, die mooiste skepsel wat ek nog ooit gesien het; omtrent jou ouderdom, en so sag en gaaf.” “Sy is absoluut pragtig,” gooi Mademoiselle, wat vir ‘n oomblik in die vreemdeling se kamer ingeloer het, in. "En so ‘n lieflike stem!" het Madame Perrodon bygevoeg. "Het jy ‘n vrou in die koets opgemerk, nadat dit weer opgestel is, wat nie uitgeklim het nie," vra Mademoiselle, "maar net deur die venster gekyk het?" “Nee, ons het haar nie gesien nie.” Toe beskryf sy ‘n afskuwelike swart vrou, met ‘n soort gekleurde tulband op haar kop, en wat heeltyd by die koets se venster uitkyk, knik en grinnik bespotlik na die dames, met glimmende oë en groot wit oogballe, en haar tande gestol. asof in woede. "Het jy opgemerk wat ‘n siek manne wat die bediendes was?" vra mevrou. “Ja,” sê my pa, wat sopas ingekom het, “lelike, hanghond-soekende kêrels soos ek altyd in my lewe gesien het. Ek hoop nie hulle mag die arme dame in die bos beroof nie. Hulle is egter slim skelms; hulle het alles binne ‘n minuut reg gekry.” "Ek durf sê hulle is uitgeput met te lang reis," het Madame gesê. “Behalwe dat hulle goddeloos gelyk het, was hulle gesigte so vreemd maer en donker en nukkerig. Ek is baie nuuskierig, ek besit; maar ek waag dit om te sê die jong dame sal jou môre alles daarvan vertel, as sy genoegsaam herstel is.” “Ek dink nie sy sal nie,” sê my pa, met ‘n geheimsinnige glimlag, en ‘n bietjie knik van sy kop, asof hy meer daarvan weet as wat hy omgee om ons te vertel. Dit het ons des te meer nuuskierig gemaak oor wat tussen hom en die dame in die swart fluweel verbygegaan het, in die kort maar ernstige onderhoud wat haar vertrek onmiddellik voorafgegaan het. Ons was skaars alleen, toe ek hom gesmeek het om my te vertel. Hy het nie veel druk nodig gehad nie. “Daar is geen spesifieke rede hoekom ek jou nie moet vertel nie. Sy het ‘n onwilligheid uitgespreek om ons met die versorging van haar dogter te bemoei, en gesê sy is in delikate gesondheid, en senuweeagtig, maar nie onderhewig aan enige soort beslaglegging nie – sy het dit vrywillig gegee – ook nie aan enige illusie nie; om in werklikheid volkome gesond te wees.” "Hoe baie vreemd om dit alles te sê!" Ek het geïnterpoleer. “Dit was so onnodig.” “Dit is in elk geval gesê,” het hy gelag, “en soos jy wil weet alles wat verby is, wat inderdaad baie min was, sê ek vir jou. Sy sê toe: ‘Ek maak ‘n lang reis van _noodsaaklike_ belang—sy het die woord beklemtoon—vinnig en geheim; Ek sal oor drie maande vir my kind terugkom; intussen sal sy swyg oor wie ons is, waar ons vandaan kom en waarheen ons reis.’ Dit is al wat sy gesê het. Sy het baie suiwer Frans gepraat. Toe sy die woord ‘geheim’ sê, het sy vir ‘n paar sekondes stilgebly, streng kyk, haar oë op myne gevestig. Ek dink sy maak ‘n groot punt daarvan. Jy het gesien hoe vinnig sy weg is. Ek hoop nie ek het ‘n baie dwase ding gedoen om beheer oor die jong dame te neem nie." Van my kant af was ek verheug. Ek het verlang om haar te sien en met haar te praat; en wag net tot die dokter my moet verlof. Jy, wat in dorpe woon, kan geen idee hê hoe groot ‘n gebeurtenis die bekendstelling van ‘n nuwe vriend is nie, in so ‘n eensaamheid wat ons omring het. Die dokter het eers amper eenuur opgedaag; maar ek kon nie meer na my bed gegaan en geslaap het nie, as wat ek te voet die koets kon verbysteek waarin die prinses in swart fluweel weggery het. Toe die dokter na die voorkamer afkom, was dit om baie gunstig oor sy pasiënt te rapporteer. Sy sit nou regop, haar polsslag redelik gereeld, blykbaar heeltemal goed. Sy het geen besering opgedoen nie, en die klein skok vir haar senuwees het heeltemal onskadelik verbygegaan. Dit kon beslis geen kwaad wees om haar te sien as ons albei dit wou nie; en met hierdie toestemming het ek dadelik gestuur om te weet of sy my sou toelaat om haar vir ‘n paar minute in haar kamer te besoek. Die bediende het dadelik teruggekom om te sê dat sy niks meer verlang nie. Jy kan seker wees dat ek nie lank was om van hierdie toestemming gebruik te maak nie. Ons besoeker het in een van die mooiste kamers in die Schloss gelê. Dit was miskien ‘n bietjie statig. Daar was ‘n somber stuk tapisserie oorkant die voetenent van die bed, wat Cleopatra met die aspe aan haar boesem voorstel; en ander plegtige klassieke tonele is, effens verbleik, op die ander mure vertoon. Maar daar was goudsnywerk, en ryk en gevarieerde kleur genoeg in die ander versierings van die kamer, om meer as die somberheid van die ou tapisserie te verlos. Daar was kerse by die bed. Sy het regop gesit; haar skraal mooi figuur omhul in die sagte sy kamerjas, geborduur met blomme, en gevoer met dik gewatteerde sy, wat haar ma oor haar voete gegooi het terwyl sy op die grond gelê het. Wat was dit wat, toe ek die bed bereik het en sopas begin groet het, my in ‘n oomblik stom geslaan het en my ‘n tree of twee van voor haar laat terugdeins? Ek sal jou vertel. Ek het die einste gesig gesien wat my in my kinderjare snags besoek het, wat so vas in my geheue gebly het, en waaroor ek vir soveel jare so dikwels met afgryse geredeneer het, wanneer niemand vermoed wat ek dink nie. Dit was mooi, selfs pragtig; en toe ek dit die eerste keer aanskou, het dieselfde weemoedige uitdrukking gedra. Maar dit het byna onmiddellik verlig in ‘n vreemde vaste glimlag van herkenning. Daar was ‘n stilte van ten volle ‘n minuut, en dan het sy lank gepraat; Ek kon nie. "Hoe wonderlik!" het sy uitgeroep. "Twaalf jaar gelede het ek jou gesig in ‘n droom gesien, en dit spook sedertdien by my." “Regtig wonderlik!” Ek het herhaal en met moeite die afgryse oorkom wat my uitlatings vir ‘n tyd lank opgeskort het. “Twaalf jaar gelede, in visie of werklikheid, het ek jou beslis gesien. Ek kon nie jou gesig vergeet nie. Dit het sedertdien voor my oë gebly.” Haar glimlag het sag geword. Wat ek ook al vreemd daarin gehad het, was weg, en dit en haar kuiltjies wange was nou heerlik mooi en intelligent. Ek het gerus gevoel, en het meer voortgegaan in die trant wat gasvryheid aangedui het, om haar welkom te heet en vir haar te vertel hoeveel plesier haar toevallige aankoms ons almal verskaf het, en veral watter geluk dit vir my was. Ek het haar hand gevat terwyl ek praat. Ek was ‘n bietjie skaam, soos eensame mense is, maar die situasie het my welsprekend en selfs dapper gemaak. Sy het my hand gedruk, sy het hare daarop gelê, en haar oë gloei, terwyl sy haastig in myne kyk, weer glimlag en bloos. Sy het my verwelkoming baie mooi beantwoord. Ek gaan sit langs haar en wonder steeds; en sy het gesê: “Ek moet jou my visioen oor jou vertel; dit is so baie vreemd dat ek en jy moes gehad het, elkeen van die ander so ‘n lewendige droom, dat elkeen moes gesien het, ek jy en jy ek, soos ons nou lyk, toe ons natuurlik albei blote kinders was. Ek was ‘n kind, omtrent ses jaar oud, en ek het wakker geword uit ‘n verwarde en onrustige droom, en het myself in ‘n kamer bevind, anders as my kwekery, lomp in ‘n donker hout, en met kaste en bedbanke, en stoele en banke geplaas daaroor. Die beddens was, het ek gedink, almal leeg, en die kamer self sonder iemand anders as ekself daarin; en ek, nadat ek ‘n tyd lank om my gekyk het en veral ‘n ysterkandelaar met twee takke bewonder het, wat ek seker weer behoort te ken, het onder een van die beddens ingekruip om by die venster uit te kom; maar toe ek onder die bed klim, hoor ek iemand huil; en opkyk, terwyl ek nog op my knieë was, het ek jou gesien – verseker jou – soos ek jou nou sien; ‘n pragtige jong dame, met goue hare en groot blou oë, en lippe – jou lippe – jy soos jy hier is. “Jou voorkoms het my gewen; Ek het op die bed geklim en my arms om jou gesit, en ek dink ons het albei aan die slaap geraak. Ek is opgewek deur ‘n gil; jy het regop gesit en skree. Ek was bang, en het op die grond afgegly , en, het dit vir my gelyk, het ek vir ‘n oomblik my bewussyn verloor; en toe ek by myself kom, was ek weer in my kwekery by die huis. Jou gesig het ek sedertdien nooit vergeet nie. Ek kon nie mislei word deur blote ooreenkoms nie. _Jy is_ die dame wat ek toe gesien het.” Dit was nou my beurt om my ooreenstemmende visie, wat ek gedoen het, in verband te bring met die onverbloemde wonder van my nuwe kennis. "Ek weet nie wie die bangste vir die ander een moet wees nie," het sy gesê en weer geglimlag – "As jy minder mooi was, dink ek ek moet baie bang wees vir jou, maar om te wees soos jy is, en jy en ek albei so jonk voel ek net dat ek jou kennis gemaak het twaalf jaar gelede, en het reeds ‘n reg op jou intimiteit; dit lyk in elk geval of ons van ons vroegste kinderdae af bestem was om vriende te wees. Ek wonder of jy so vreemd na my aangetrek voel soos ek vir jou; Ek het nog nooit ’n vriend gehad nie—sal ek nou een kry?” Sy sug, en haar fyn donker oë kyk passievol na my. Nou die waarheid is, ek het nogal onverantwoordelik gevoel teenoor die pragtige vreemdeling. Ek het wel gevoel, soos sy gesê het, "na haar aangetrek", maar daar was ook iets van afstoot. In hierdie dubbelsinnige gevoel het die gevoel van aantrekking egter geweldig geseëvier. Sy het belang gestel en my gewen; sy was so mooi en so onbeskryflik innemend. Ek het nou iets waargeneem van moegheid en uitputting wat oor haar steel, en het my gehaas om haar goeie nag te sê. “Die dokter dink,” het ek bygevoeg, “dat jy vanaand ‘n bediende behoort te hê om saam met jou te sit ; een van ons wag, en jy sal haar ‘n baie nuttige en stil skepsel vind.” “Hoe gaaf van jou, maar ek kon nie slaap nie, ek kon nooit met ‘n bediende in die kamer nie. Ek sal geen bystand nodig hê nie—en, sal ek my swakheid bely, ek word geteister deur ‘n skrik van rowers. Ons huis is een keer beroof, en twee bediendes vermoor, so ek sluit altyd my deur. Dit het ‘n gewoonte geword – en jy lyk so gaaf ek weet jy sal my vergewe. Ek sien daar is ’n sleutel in die slot.” Sy het my vir ‘n oomblik in haar mooi arms vasgehou en in my oor gefluister: “Goeie nag, skat, dit is baie moeilik om van jou te skei, maar goeie nag; môre, maar nie vroeg nie, sien ek jou weer.” Sy sak terug op die kussing met ‘n sug, en haar fyn oë het my met ‘n liefdevolle en weemoedige blik gevolg, en sy prewel weer "Goeie nag, liewe vriend." Jong mense hou van, en is selfs lief vir, op impuls. Ek was gevlei deur die duidelike, hoewel nog onverdiende, voorliefde wat sy my betoon het. Ek het gehou van die selfvertroue waarmee sy my dadelik ontvang het. Sy was vasbeslote dat ons baie naby vriende moes wees. Die volgende dag het aangebreek en ons het mekaar weer ontmoet. Ek was verheug oor my metgesel; dit wil sê in baie opsigte. Haar voorkoms het niks in daglig verloor nie – sy was seker die mooiste wese wat ek nog ooit gesien het, en die onaangename herinnering aan die gesig wat in my vroeë droom aangebied is, het die effek van die eerste onverwagte herkenning verloor . Sy het bely dat sy ‘n soortgelyke skok ervaar het toe sy my gesien het, en presies dieselfde flou antipatie wat met my bewondering vir haar gemeng het. Ons het nou saam gelag oor ons kortstondige gruwels. Hoofstuk _4_. Ek het vir jou gesê dat ek in die meeste besonderhede bekoor was met haar. Daar was ‘n paar wat my nie so goed behaag het nie. Sy was bo die middelhoogte van vroue. Ek sal begin deur haar te beskryf. Sy was skraal, en wonderlik grasieus. Behalwe dat haar bewegings traag was – baie traag – inderdaad, was daar niks in haar voorkoms wat op ‘n invalide dui nie. Haar gelaatskleur was ryk en briljant; haar gelaatstrekke was klein en pragtig gevorm; haar oë groot, donker en glansend; haar hare was nogal wonderlik, ek het nog nooit hare so manjifiek dik en lank gesien as dit af om haar skouers was nie; Ek het al dikwels my hande daaronder geplaas en met verwondering oor die gewig daarvan gelag. Dit was pragtig fyn en sag, en in kleur ‘n ryk baie donkerbruin , met iets van goud. Ek was mal daaroor om dit in die steek te laat, tuimel met sy eie gewig, want in haar kamer lê sy terug in haar stoel en praat in haar soet lae stem, ek het dit gevou en gevleg, en dit uitgesprei en daarmee gespeel. Hemel! As ek maar alles geweet het! Ek het gesê daar is besonderhede wat my nie behaag nie. Ek het jou vertel dat haar selfvertroue my gewen het die eerste aand toe ek haar gesien het; maar ek het gevind dat sy geoefen het met respek vir haarself, haar ma, haar geskiedenis, alles wat in werklikheid met haar lewe, planne en mense verband hou, ‘n altyd wakker reservaat. Ek durf sê ek was onredelik, miskien was ek verkeerd; Ek waag dit om te sê ek moes die plegtige bevel wat die statige dame in swart fluweel aan my pa gelê het, gerespekteer het. Maar nuuskierigheid is ‘n rustelose en gewetenlose passie, en geen meisie kan dit met geduld verduur dat hare deur ‘n ander verwar word nie. Watter skade kan dit enigiemand doen om my te vertel wat ek so vurig begeer het om te weet? Het sy geen vertroue in my goeie sin of eer gehad nie? Hoekom sou sy my nie glo toe ek haar so plegtig verseker het dat ek nie een lettergreep van wat sy vir my gesê het aan enige sterflike asemhaling sal verklap nie. Daar was ‘n koue, so het dit vir my gelyk, verby haar jare, in haar glimlaggende melancholiese aanhoudende weiering om my die minste ligstraal te gee. Ek kan nie sê dat ons op hierdie punt gestry het nie, want sy sou nie daaroor stry nie. Dit was natuurlik baie onregverdig van my om haar te druk, baie sleg geteel, maar ek kon regtig nie anders nie; en ek kon dit net sowel laat staan het. Wat sy wel vir my gesê het, het, na my onbewustelike skatting, op niks neergekom nie. Dit is alles opgesom in drie baie vae onthullings: Eerstens – Haar naam was Carmilla. Tweedens—Haar familie was baie oud en edel. Derdens—Haar huis het in die rigting van die weste gelê. Sy wou nie vir my die naam van haar familie vertel nie, ook nie hul wapendrag , of die naam van hul landgoed nie, ook nie die van die land waarin hulle gewoon het nie. Jy moet nie veronderstel dat ek haar onophoudelik oor hierdie onderwerpe bekommer het nie. Ek het geleentheid gekyk, en eerder my navrae geïnsinueer as aangedring. Een of twee keer het ek haar inderdaad meer direk aangeval. Maar maak nie saak wat my taktiek is nie, volslae mislukking was altyd die gevolg. Verwyte en liefkosings was alles op haar verlore. Maar ek moet dit byvoeg, dat haar ontduiking met so ‘n mooi melancholie en belediging uitgevoer is , met soveel, en selfs hartstogtelike verklarings van haar smaak vir my, en vertroue in my eer, en met soveel beloftes dat ek uiteindelik behoort te weet alles, dat ek dit nie in my hart kon vind om met haar aanstoot te neem nie. Sy het haar mooi arms om my nek geplaas, my na haar toe getrek en haar wang teen myne gelê, met haar lippe naby my oor gemompel: “Liefste, jou hartjie is gewond; dink ek is nie wreed nie, want ek gehoorsaam die onweerstaanbare wet van my krag en swakheid; as jou dierbare hart gewond is, bloei my wilde hart saam met joune. In die wegraping van my enorme vernedering leef ek in jou warm lewe, en jy sal sterf—sterf, soet sterf—in myne. Ek kan dit nie help nie; soos Ek tot jou nader, sal jy op jou beurt nader tot ander nader, en die wegraping van daardie wreedheid leer, wat nog liefde is; Soek dus vir ‘n rukkie om nie meer van my en myne te weet nie, maar vertrou my met al u liefdevolle gees.” En wanneer sy so ‘n rapsodie gepraat het, het sy my hegter in haar bewende omhelsing gedruk, en haar lippe in sagte soene gloei sag op my wang. Haar woelinge en haar taal was vir my onverstaanbaar. Uit hierdie dwase omhelsings, wat nie baie gereeld voorgekom het nie, moet ek toelaat, ek wou myself bevry; maar dit het gelyk of my energie my in die steek gelaat het. Haar gemompelde woorde het soos ‘n wiegeliedjie in my oor geklink, en het my weerstand in ‘n beswyming laat besweer, waaruit dit gelyk het of ek myself eers herstel het toe sy haar arms terugtrek. In hierdie geheimsinnige buie het ek nie van haar gehou nie. Ek het ‘n vreemde onstuimige opgewondenheid ervaar wat aangenaam was, altyd en anon, gemeng met ‘n vae gevoel van vrees en walging. Ek het geen duidelike gedagtes oor haar gehad terwyl sulke tonele geduur het nie, maar ek was bewus van ‘n liefde wat tot aanbidding groei, en ook van afsku. Dit weet ek is paradoks, maar ek kan geen ander poging aanwend om die gevoel te verduidelik nie. Ek skryf nou, na ‘n tussenpose van meer as tien jaar, met ‘n bewende hand, met ‘n verwarde en aaklige herinnering aan sekere gebeurtenisse en situasies, in die beproewing waardeur ek onbewustelik deurgemaak het; wel met ‘n lewendige en baie skerp herinnering aan die hoofstroom van my verhaal. Maar, ek vermoed, in alle lewens is daar sekere emosionele tonele, dié waarin ons passies die wildste en verskriklikste opgewek is, wat van alle ander die vaagste en vaagste onthou word. Soms na ‘n uur van apatie het my vreemde en pragtige metgesel my hand gevat en dit met ‘n liefdevolle druk vasgehou, telkens weer hernu ; saggies bloos, met trae en brandende oë in my gesig staar en so vinnig asemhaal dat haar rok met die onstuimige asemhaling opstyg en val. Dit was soos die ywer van ‘n minnaar; dit het my in die verleentheid gestel; dit was haatlik en tog oorheersend; en met gloeiende oë het sy my na haar toe getrek, en haar warm lippe het langs my wang gereis in soene; en sy sou amper in snikke fluister: "Jy is myne, jy _sal_ myne wees, ek en jy is vir ewig een." Toe gooi sy haarself terug in haar stoel, met haar klein handjies oor haar oë, en laat my bewe. “Is ons familie,” het ek altyd gevra; “Wat kan jy met dit alles bedoel? Ek herinner jou miskien aan iemand vir wie jy lief is; maar jy moet nie, ek haat dit; Ek ken jou nie—ek weet self nie wanneer jy so lyk en so praat nie.” Sy het altyd gesug oor my heftigheid, dan weggedraai en my hand laat sak. Met respek vir hierdie baie buitengewone manifestasies het ek tevergeefs daarna gestreef om enige bevredigende teorie te vorm – ek kon dit nie na affektering of truuk verwys nie. Dit was onmiskenbaar die kortstondige uitbreek van onderdrukte instink en emosie. Was sy, nieteenstaande haar ma se vrywillige ontkenning, onderworpe aan kort besoeke van waansin; of was hier ‘n vermomming en ‘n romanse? Ek het in ou storieboeke van sulke goed gelees. Wat as ‘n seunsagtige minnaar sy weg in die huis gevind het, en probeer het om sy saak in maskerade te vervolg, met die bystand van ‘n slim ou avonturin. Maar daar was baie dinge teen hierdie hipotese, baie interessant soos dit vir my ydelheid was. Ek kon spog met min aandag soos manlike dapperheid genot om te bied. Tussen hierdie hartstogtelike oomblikke was daar lang intervalle van alledaags, van vrolikheid, van broeiende melancholie, waartydens , behalwe dat ek haar oë so vol melancholieke vuur bespeur het, wat my volg, ek soms vir haar as niks kon gewees het. Behalwe in hierdie kort tydperke van geheimsinnige opgewondenheid was haar maniere meisieagtig; en daar was altyd ‘n traagheid oor haar, heeltemal onversoenbaar met ‘n manlike stelsel in ‘n toestand van gesondheid. In sommige opsigte was haar gewoontes vreemd. Dalk nie so uniek in die opinie van ‘n dorpsdame soos jy nie, soos hulle vir ons rustieke mense voorgekom het. Sy het baie laat afgekom, gewoonlik nie tot eenuur nie, dan neem sy ‘n koppie sjokolade, maar eet niks; ons het toe uitgegaan vir ‘n stap, wat ‘n blote slenter was, en sy het amper dadelik uitgeput gelyk, en het óf teruggekeer na die schloss óf op een van die bankies wat hier en daar tussen die bome geplaas is, gaan sit. Dit was ‘n liggaamlike traagheid waarin haar verstand nie simpatie gehad het nie. Sy was altyd ‘n geanimeerde prater, en baie intelligent. Sy het soms vir ‘n oomblik na haar eie huis gesinspeel, of ‘n avontuur of situasie genoem, of ‘n vroeë herinnering, wat op ‘n volk van vreemde maniere dui, en gebruike beskryf waarvan ons niks geweet het nie. Ek het uit hierdie toevallige wenke gekry dat haar geboorteland baie meer afgeleë was as wat ek aanvanklik gedink het. Terwyl ons een middag so onder die bome gesit het, het ‘n begrafnis by ons verbygegaan. Dit was dié van ‘n mooi jong meisie, wat ek gereeld gesien het, die dogter van een van die veldwagters van die woud. Die arme man het agter die kis van sy liefling geloop; sy was sy enigste kind, en hy het nogal hartseer gelyk. Boere wat twee-en-twee stap het agter gekom, hulle was besig om ‘n begrafnislied te sing . Ek het opgestaan om my respek te merk toe hulle verby is, en het aangesluit by die lied wat hulle baie lieflik gesing het. My metgesel het my ‘n bietjie grof geskud, en ek het verbaas omgedraai. Sy het bruusk gesê: "Sien jy nie hoe teenstrydig dit is nie?" "Ek dink dit is baie soet, inteendeel," het ek geantwoord, vererg oor die onderbreking, en baie ongemaklik, sodat die mense wat die klein stoet saamgestel het, nie sou waarneem en vererg wat verbygaan nie. Ek het dus onmiddellik hervat en is weer onderbreek. "Jy steek my ore deur," sê Carmilla, amper kwaad, en stop haar ore met haar klein vingertjies. “Boonop, hoe kan jy sê dat jou godsdiens en myne dieselfde is; jou vorms het my gewond, en ek haat begrafnisse. Wat ‘n ophef! Waarom jy moet sterf—_almal_ moet sterf; en almal is gelukkiger as hulle dit doen. Kom huis toe." “My pa het saam met die predikant na die kerkhof gegaan. Ek het gedink jy weet sy gaan vandag begrawe word.” “Sy? Ek maak nie my kop oor boere nie. Ek weet nie wie sy is nie,” antwoord Carmilla, met ‘n flits van haar fyn oë. "Sy is die arme meisie wat gedink het sy sien ‘n spook twee weke gelede, en sterf sedert, tot gister, toe sy verval het." “Vertel my niks van spoke nie. Ek sal nie vanaand slaap as jy dit doen nie.” “Ek hoop daar kom geen pes of koors nie; dit alles lyk baie soos dit,” het ek voortgegaan. “Die varkwagter se jong vrou is net ‘n week gelede dood en sy het gedink iets het haar aan die keel gegryp terwyl sy in haar bed gelê het, en haar amper verwurg. Pappa sê sulke verskriklike fantasieë gaan wel met sommige vorme van koors gepaard. Sy was nogal gesond die vorige dag. Sy het daarna gesink en is voor ’n week dood.” “Wel, _haar_ begrafnis is verby, hoop ek, en _haar_ lofsang gesing; en ons ore sal nie gemartel word met daardie onenigheid en jargon nie. Dit het my senuweeagtig gemaak . Gaan sit hier, langs my; sit naby; hou my hand; druk dit hard-hard-harder.” Ons het ‘n bietjie teruggeskuif en by ‘n ander sitplek gekom. Sy gaan sit. Haar gesig het ‘n verandering ondergaan wat my vir ‘n oomblik verskrik en selfs verskrik het. Dit het donker geword en verskriklik vies geword; haar tande en hande was geklem, en sy frons en druk haar lippe saam, terwyl sy na haar voete op die grond staar, en oraloor bewe met ‘n voortdurende siddering so ononderdruklik soos woede. Al haar energie het gespanne gelyk om ‘n aanval te onderdruk, waarmee sy dan asemloos ruk; en eindelik het ‘n lae krampagtige kreet van lyding by haar gebreek, en geleidelik het die histerie bedaar. “Daar! Dit kom daarvan om mense met gesange te verwurg!” het sy uiteindelik gesê. “Hou my vas, hou my stil. Dit gaan verby.” En so geleidelik het dit gedoen; en miskien om die somber indruk wat die skouspel op my gelaat het te laat verdwyn, het sy buitengewoon geanimeerd geraak en kletserig; en so het ons by die huis gekom. Dit was die eerste keer dat ek haar enige definieerbare simptome gesien het van daardie lekkerte van gesondheid waarvan haar ma gepraat het. Dit was ook die eerste keer dat ek haar iets soos humeur sien vertoon het. Albei is soos ‘n somerwolk oorlede; en nooit maar een keer daarna het ek van haar kant ‘n kortstondige teken van woede gesien nie. Ek sal jou vertel hoe dit gebeur het. Ek en sy het by een van die lang sitkamervensters uitgekyk, toe daar in die binnehof, oor die ophaalbrug, ‘n figuur van ‘n swerwer wat ek baie goed geken het, inkom. Hy het gewoonlik twee keer per jaar die Schloss besoek. Dit was die figuur van ‘n boggelrug, met die skerp maer kenmerke wat gewoonlik met misvorming gepaardgaan. Hy het ‘n spits swart baard gedra, en hy het van oor tot oor geglimlag en sy wit slagtande gewys. Hy was geklee in dofgeel, swart en skarlaken, en gekruis met meer bande en gordels as wat ek kon tel, waaraan allerhande dinge gehang het. Agter het hy ‘n towerlantern gedra, en twee bokse, wat ek goed geken het, in een daarvan was ‘n salamander, en in die ander ‘n mandrake. Hierdie monsters het my pa altyd laat lag. Hulle is saamgestel uit dele van ape, papegaaie, eekhorings, visse en krimpvarkies, gedroog en saamgestik met groot netheid en verrassende effek. Hy het ‘n viool gehad, ‘n boks toorapparaat , ‘n paar foelies en maskers wat aan sy gordel geheg was, verskeie ander geheimsinnige sake wat om hom hang, en ‘n swart staf met koperhulse in sy hand. Sy metgesel was ‘n rowwe spaarhond wat op sy hakke gevolg het, maar agterdogtig by die ophaalbrug kort gestop het en binne ‘n rukkie somber begin tjank het. Intussen het die bergbank, wat in die middel van die binnehof gestaan het, sy groteske hoed gelig, en vir ons ‘n baie seremoniële buiging gemaak, sy komplimente baie vrygewig in bespotlik Frans, en Duits nie veel beter nie. Toe, terwyl hy sy viool ontkoppel, het hy ‘n lewendige lug begin krap waarna hy met ‘n vrolike onenigheid sing, met belaglike lug en bedrywigheid, wat my laat lag het, ten spyte van die hond se gehuil. Toe het hy na die venster gevorder met baie glimlagte en groete, en sy hoed in sy linkerhand, sy viool onder sy arm, en met ‘n vlotheid wat nooit asemhaal nie, het hy ‘n lang advertensie van al sy prestasies en die hulpbronne van die verskeie kuns wat hy tot ons diens gestel het, en die nuuskierigheid en vermaak wat dit in sy vermoë was, op ons bevel, om te vertoon. "Sal julle dames met graagte ‘n amulet teen die oupire koop, wat soos die wolf, hoor ek, deur hierdie bosse gaan," het hy gesê terwyl hy sy hoed op die sypaadjie laat val. “Hulle vrek regs en links daarvan en hier is ’n sjarme wat nooit faal nie; net aan die kussing vasgespeld, en jy mag in sy gesig lag.” Hierdie sjarme het bestaan uit langwerpige vellumstrokies, met kabalistiese syfers en diagramme daarop. Carmilla het dadelik een gekoop, en ek ook. Hy kyk op, en ons het geamuseerd op hom geglimlag; ten minste, ek kan vir myself antwoord. Sy deurdringende swart oog, terwyl hy in ons gesigte opkyk , het gelyk of hy iets bespeur wat vir ‘n oomblik sy nuuskierigheid vasgemaak het. In ‘n oomblik het hy ‘n leertas afgerol, vol allerhande vreemde klein staalinstrumente. "Kyk hier, my dame," het hy gesê, dit uitgestal en my aangespreek, "ek bely, onder andere minder bruikbaar, die kuns van tandheelkunde. Plaag vat die hond!” interpoleer hy. “Stilte, dier! Hy tjank sodat julle dames skaars ‘n woord kan hoor. Jou edele vriendin, die jong dame aan jou regterkant, het die skerpste tand, – lank, dun, spits, soos ‘n els, soos ‘n naald; ha, ha! Met my skerp en lang gesig, terwyl ek opkyk, het ek dit duidelik gesien; nou as dit die jong dame seermaak, en ek dink dit moet, hier is ek, hier is my lêer, my vuishou, my nippers; Ek sal dit rond en stomp maak, as haar dame behaag; nie meer die tand van ‘n vis nie, maar van ‘n pragtige jong dame soos sy is. Haai? Is die jong dame ontevrede? Was ek te vrymoedig? Het ek haar aanstoot gegee?” Die jong dame het inderdaad baie kwaad gelyk toe sy van die venster af terugtrek . “Hoe durf daardie mountebank ons so beledig? Waar is jou pa? ek sal eis regstelling van hom. My pa sou die ellendeling aan die pomp laat vasmaak en met ‘n wa-sweep gegesel en tot op die beendere met die beesbrandmerk laat verbrand het!” Sy trek ‘n tree of twee by die venster af en gaan sit, en het skaars die oortreder uit die oog verloor, toe haar woede so skielik bedaar het as wat dit opgekom het, en sy het geleidelik haar gewone stemtoon teruggekry, en dit lyk of sy die klein boggelrug en vergeet het. sy dwaashede. My pa was die aand uit moed. Toe hy inkom, het hy ons vertel dat daar nog ‘n geval was wat baie soortgelyk was aan die twee noodlottiges wat onlangs voorgekom het. Die suster van ‘n jong boer op sy landgoed, net ‘n myl daarvandaan, was baie siek, is, soos sy dit beskryf het, amper op dieselfde manier aangeval, en het nou stadig maar bestendig gesink. “Dit alles,” het my pa gesê, “is streng verwysend na natuurlike oorsake. Hierdie arme mense besmet mekaar met hul bygelowe, en herhaal so in verbeelding die beelde van terreur wat hul bure geteister het .” “Maar daardie einste omstandighede maak ’n mens verskriklik bang,” het Carmilla gesê. "Hoe so?" vra my pa. “Ek is so bang dat ek sulke goed sien; Ek dink dit sal so erg soos die werklikheid wees.” “Ons is in God se hande: niks kan sonder sy toestemming gebeur nie, en alles sal goed eindig vir diegene wat hom liefhet. Hy is ons getroue skepper; Hy het ons almal gemaak en sal vir ons sorg.” “Skepper! _Natuur!_” sê die jong dame in antwoord aan my sagte pa. “En hierdie siekte wat die land binnedring, is natuurlik. Aard. Alle dinge kom uit die Natuur – nie waar nie? Alle dinge in die hemel, op die aarde en onder die aarde, tree op en leef soos die Natuur voorskryf? Ek dink so." "Die dokter het gesê hy sal vandag hierheen kom," sê my pa, na ‘n stilte. “Ek wil weet wat hy daaroor dink en wat hy dink ons beter moet doen.” “Dokters het my nooit goed gedoen nie,” het Carmilla gesê. “Was jy dan siek?” Ek het gevra. "Meer siek as ooit wat jy was," het sy geantwoord. "Lank gelede?" “Ja, lank. Ek het aan hierdie einste siekte gely; maar ek vergeet alles behalwe my pyn en swakheid, en hulle was nie so erg as wat ander siektes ervaar nie .” “Was jy toe baie jonk?” “Ek durf sê, laat ons nie meer daaroor praat nie. Sal jy nie ’n vriend seermaak nie?” Sy het traag in my oë gekyk en haar arm liefdevol om my middel gesit en my uit die kamer gelei. My pa was besig oor ‘n paar papiere naby die venster. "Hoekom maak jou pa ons graag bang?" sê die mooi meisie met ‘n sug en ‘n bietjie siddering. “Hy doen dit nie, liewe Carmilla, dit is die verste ding van sy verstand af.” "Is jy bang, liefste?" “Ek behoort baie te wees as ek dink daar is enige werklike gevaar dat ek aangeval word soos daardie arme mense.” "Is jy bang om te sterf?" “Ja, elkeen is.” “Maar om te sterf soos minnaars mag—om saam te sterf, sodat hulle saam kan lewe. Meisies is ruspes terwyl hulle in die wêreld leef, om uiteindelik skoenlappers te wees wanneer die somer kom; maar intussen is daar grubs en larwes, sien jy nie – elkeen met hul eiesoortige neigings, noodsaaklikhede en struktuur. So sê Monsieur Buffon, in sy groot boek, in die volgende kamer.” Later die dag het die dokter gekom, en was vir ‘n geruime tyd by pappa toegesluit. Hy was ‘n bedrewe man, van sestig en ouer, hy het poeier gedra, en sy bleek gesig so glad soos ‘n pampoen geskeer. Hy en pappa het saam uit die kamer gekom , en ek het pappa hoor lag en sê toe hulle uitkom: “Wel, ek wonder oor ‘n wyse man soos jy. Wat sê jy vir seekoeie en drake?” Die dokter het geglimlag, en het sy kop geskud geantwoord: "Nogtans is lewe en dood geheimsinnige toestande, en ons weet min van die hulpbronne van een van die twee." En so het hulle verder geloop, en ek het nie meer gehoor nie. Ek het toe nie geweet wat die dokter aangespreek het nie, maar ek dink ek raai dit nou. Hoofstuk _5_. Vanaand het daar van Gratz die graf, donkergesig seun van die prentskoonmaker aangekom, met ‘n perd en kar gelaai met twee groot pakhouers , met baie prente in elk. Dit was ‘n reis van tien ligas, en wanneer ‘n boodskapper van ons klein hoofstad, Gratz, by die Schloss aangekom het, het ons in die saal rondom hom saamgedrom om die nuus te hoor. Hierdie aankoms het in ons afgesonderde woonbuurte nogal ‘n sensasie geskep. Die tasse het in die saal gebly, en die boodskapper is deur die bediendes oorgeneem totdat hy sy aandete geëet het. Toe met assistente, en gewapen met hamer, skeurbeitel en draaiskroef, ontmoet hy ons in die saal, waar ons bymekaargekom het om die uitpak van die koffers te aanskou. Carmilla het lusteloos gesit en kyk, terwyl die een na die ander die ou prente, byna alle portrette, wat die proses van opknapping ondergaan het , aan die lig gebring is. My ma was van ‘n ou Hongaarse familie, en die meeste van hierdie foto’s, wat op die punt was om op hul plekke herstel te word, het deur haar na ons toe gekom. My pa het ‘n lys in sy hand gehad, waaruit hy gelees het, terwyl die kunstenaar die ooreenstemmende nommers deursoek het. Ek weet nie dat die foto’s baie goed was nie, maar hulle was ongetwyfeld baie oud, en sommige van hulle ook baie nuuskierig. Hulle het grotendeels die verdienste gehad om nou vir die eerste keer deur my gesien te word, kan ek sê; want die rook en stof van die tyd het hulle byna uitgewis. "Daar is ‘n foto wat ek nog nie gesien het nie," het my pa gesê. “In die een hoek, bo-aan dit, is die naam, so goed as wat ek kon lees, ‘Marcia Karnstein’, en die datum ‘1698’; en ek is nuuskierig om te sien hoe dit uitgedraai het.” Ek het dit onthou; dit was ‘n klein prentjie, omtrent ‘n voet en ‘n half hoog, en amper vierkantig, sonder ‘n raam; maar dit was so verdonker deur ouderdom dat ek dit nie kon uitmaak nie. Die kunstenaar het dit nou met duidelike trots vervaardig. Dit was nogal pragtig; dit was verbysterend; dit het gelyk of dit leef. Dit was die beeltenis van Carmilla! “Carmilla, skat, hier is ‘n absolute wonderwerk. Hier is jy, lewend, glimlaggend, gereed om te praat, in hierdie prentjie. Is dit nie pragtig nie, Pappa? En sien, selfs die klein moesie op haar keel.” My pa het gelag en gesê: "Dit is beslis ‘n wonderlike gelykenis," maar hy het weggekyk, en tot my verbasing was dit maar min daardeur getref, en het verder met die prentskoonmaker gepraat, wat ook ietwat van ‘n kunstenaar was, en gepraat met intelligensie oor die portrette of ander werke, wat sy kuns sopas in lig en kleur gebring het, terwyl ek al hoe meer in verwondering geraak het hoe meer ek na die prentjie gekyk het. “Sal jy my hierdie foto in my kamer laat hang, pappa?” Ek het gevra. “Sekerlik, skat,” sê hy en glimlag, “ek is baie bly jy dink dit so . Dit moet selfs mooier wees as wat ek dit gedink het, as dit is.” Die jong dame het nie hierdie mooi toespraak erken nie, blykbaar nie gehoor nie. Sy het agteroor geleun in haar sitplek, haar fyn oë onder hul lang wimpers kyk na my in oorpeinsing, en sy glimlag in ‘n soort vervoering. “En nou kan jy die naam wat in die hoek geskryf staan heel duidelik lees. Dit is nie Marcia nie; dit lyk asof dit in goud gedoen is. Die naam is Mircalla, gravin Karnstein, en dit is ‘n kroontjie oor en onder nC 1698. Ek stam van die Karnsteins af; dit wil sê, mamma was.” “Ag!” sê die dame traag, “so is ek, dink ek, ‘n baie lang afkoms, baie oud. Leef daar nou enige Karnsteins?” “Niemand wat die naam dra nie, glo ek. Die familie is, glo ek, lank gelede in sommige burgeroorloë verwoes, maar die ruïnes van die kasteel is net sowat drie myl daarvandaan.” "Hoe interessant!" het sy traag gesê. “Maar kyk watter pragtige maanlig!” Sy loer deur die gangdeur, wat effens oopstaan. “Sê nou jy loop ’n bietjie om die hof en kyk af na die pad en rivier.” "Dit is so soos die aand wat jy na ons toe gekom het," het ek gesê. Sy sug; glimlag. Sy het opgestaan, en elkeen met haar arm om die ander se middel het ons op die sypaadjie uitgestap . In stilte stap ons stadig af na die ophaalbrug, waar die pragtige landskap voor ons oopgaan. “En so jy het gedink aan die aand toe ek hierheen gekom het?” fluister sy amper . “Is jy bly ek het gekom?” "Verheug, liewe Carmilla," het ek geantwoord. “En jy het gevra dat die prentjie wat jy soos ek dink, in jou hang kamer,” prewel sy met ‘n sug, terwyl sy haar arm om my middel trek en haar mooi kop op my skouer laat sak. "Hoe romanties is jy, Carmilla," het ek gesê. "Wanneer jy my jou storie vertel, sal dit hoofsaaklik uit een of ander groot romanse bestaan." Sy soen my stilweg. “Ek is seker, Carmilla, jy was verlief; dat daar op hierdie oomblik ‘n hartsaak aan die gang is.” "Ek was op niemand verlief nie, en sal nooit," fluister sy, "tensy dit by jou moet wees." Hoe pragtig het sy in die maanlig gelyk! Skaam en vreemd was die voorkoms waarmee sy haar gesig vinnig in my nek en hare versteek het, met onstuimige versugtinge, wat gelyk het of dit amper snik, en ‘n hand wat bewe in my gedruk het. Haar sagte wang gloei teen myne. “Liefling, skat,” prewel sy, “ek woon in jou; en jy sou vir my sterf, ek het jou so lief.” Ek het by haar begin. Sy het na my gekyk met oë waaruit alle vuur, alle betekenis gevlieg het, en ‘n gesig kleurloos en apaties. "Is daar ‘n koue rilling in die lug, skat?" sê sy lomerig. “Ek sidder amper ; het ek gedroom? Laat ons inkom. Kom; kom; kom in." “Jy lyk siek, Carmilla; bietjie flou. Jy moet seker ‘n bietjie wyn vat,” het ek gesê. “Ja. Ek sal. Ek is nou beter. Ek sal oor ‘n paar minute redelik gesond wees. Ja, gee my ‘n bietjie wyn,” antwoord Carmilla toe ons die deur nader. “Kom ons kyk weer vir ’n oomblik; dit is miskien die laaste keer dat ek die maanlig saam met jou sal sien.” “Hoe voel jy nou, liewe Carmilla? Is jy regtig beter?” Ek het gevra. Ek het begin skrik, dat sy nie getref sou gewees het met die vreemde epidemie wat volgens hulle die land by ons binnegeval het nie. “Papa sou oneindig bedroef wees,” het ek bygevoeg, “as hy dink jy is ooit so bietjie siek, sonder om ons dadelik te laat weet. Ons het ’n baie bekwame dokter naby ons, die dokter wat vandag by pappa was.” “Ek is seker hy is. Ek weet hoe gaaf julle almal is; maar, liewe kind, ek is weer heel gesond. Daar is niks ooit fout met my nie, maar ‘n bietjie swakheid. Mense sê ek is loom; Ek is nie in staat tot inspanning nie; Ek kan skaars so ver loop as ‘n kind van drie jaar oud: en elke nou en dan wankel die bietjie krag wat ek het, en ek word soos jy my so pas gesien het. Maar ek is tog baie maklik weer opgestel; in ‘n oomblik is ek perfek myself. Kyk hoe het ek herstel.” So, inderdaad, sy het; en ek en sy het baie gepraat, en sy was baie opgewonde; en die res van daardie aand het verloop sonder enige herhaling van wat ek haar verliefdes genoem het. Ek bedoel haar mal praatjies en voorkoms, wat my in die verleentheid gestel en selfs bang gemaak het. Maar daar het daardie aand ‘n gebeurtenis plaasgevind wat my gedagtes ‘n heel nuwe wending gegee het, en dit gelyk het of dit selfs Carmilla se lome natuur tot oombliklike energie laat skrik het. Hoofstuk 6_. Toe ons in die sitkamer kom en aangesit het vir ons koffie en sjokolade, alhoewel Carmilla niks geneem het nie, het sy weer heeltemal haarself gelyk, en Madame en Mademoiselle De Lafontaine het by ons aangesluit en ‘n klein kaartpartytjie gemaak, in die verloop waarvan pappa ingekom het vir wat hy sy “skottel tee” genoem het. Toe die speletjie verby was, gaan sit hy langs Carmilla op die bank en vra haar, ‘n bietjie angstig, of sy van haar ma gehoor het sedert haar aankoms. Sy het geantwoord "Nee." Hy het toe gevra of sy weet waar ‘n brief haar tans sou bereik . “Ek kan nie sê nie,” antwoord sy dubbelsinnig, “maar ek het daaraan gedink om jou te verlaat; jy was al te gasvry en te vriendelik met my. Ek het jou ‘n oneindige moeilikheid gegee, en ek sou graag môre ‘n koets wou neem, en pos in die agtervolging van haar; Ek weet waar ek haar uiteindelik sal kry, hoewel ek dit nog nie durf vertel nie.” "Maar jy mag nie van so iets droom nie," het my pa tot my groot verligting uitgeroep. “Ons kan nie bekostig om jou so te verloor nie, en ek sal nie instem dat jy ons verlaat nie, behalwe onder die sorg van jou ma, wat so goed was om in te stem dat jy by ons bly totdat sy self moet terugkeer. Ek sou baie bly wees as ek weet dat jy van haar gehoor het: maar dit aand word die verslae van die vordering van die geheimsinnige siekte wat ons omgewing binnegeval het, selfs meer kommerwekkend; en my pragtige gas, ek voel die verantwoordelikheid, sonder raad van jou ma, baie. Maar ek sal my bes doen; en een ding is seker, dat jy nie daaraan moet dink om ons te verlaat sonder haar duidelike leiding daartoe nie . Ons behoort te veel te ly om van jou af te skei om maklik daartoe in te stem.” “Dankie, meneer, duisend keer vir u gasvryheid,” antwoord sy en glimlag verlegen. “Julle was almal te vriendelik met my; Ek was in my hele lewe nog selde so gelukkig, soos in jou pragtige kasteel, onder jou sorg en in die samelewing van jou dierbare dogter.” So het hy dapper, op sy outydse manier, haar hand gesoen, glimlaggend en bly oor haar toespraak. Ek het Carmilla soos gewoonlik na haar kamer vergesel, en met haar gesit en gesels terwyl sy besig was om te gaan slaap. "Dink jy," het ek lank gesê, "dat jy ooit ten volle in my sal vertrou?" Sy het glimlaggend omgedraai, maar geen antwoord gegee nie, net aangehou om vir my te glimlag. “Sal jy dit nie antwoord nie?” Ek het gesê. “Jy kan nie lekker antwoord nie; Ek moes jou nie gevra het nie.” “Jy was heeltemal reg om my dit te vra, of enigiets. Jy weet nie hoe dierbaar jy vir my is nie, of jy kon nie dink dat enige selfvertroue te groot is om na te soek nie. Maar ek is onder geloftes, geen non half so vreeslik nie, en ek durf nog nie my storie vertel nie, selfs vir jou. Die tyd is baie naby wanneer jy alles sal weet. Jy sal dink ek is wreed, baie selfsugtig, maar liefde is altyd selfsugtig; hoe vuriger hoe selfsugtiger. Hoe jaloers ek is, kan jy nie weet nie. Jy moet saam met my kom, my liefhê, na die dood; of anders haat jy my en kom steeds saam met my. en my _haat_ deur die dood en daarna. Daar is nie so ‘n woord soos onverskilligheid in my apatiese aard nie.” “Nou, Carmilla, jy gaan weer jou wilde snert praat,” sê ek haastig. “Nie ek nie, simpel dwaas soos ek is, en vol grille en giere; om jou ontwil sal ek soos ‘n wyse praat. Was jy ooit by ‘n bal?” "Geen; hoe jy verder hardloop. Hoe is dit? Hoe bekoorlik moet dit tog wees.” “Ek vergeet amper, dit is jare gelede.” Ek het gelag. “Jy is nie so oud nie. Jou eerste bal kan nog skaars vergeet word.” “Ek onthou alles daaroor—met moeite. Ek sien dit alles, soos duikers sien wat bo hulle aangaan, deur ‘n medium, digte, kabbelende, maar deursigtige. Daar het daardie nag gebeur wat die prentjie verwar het en sy kleure flou gemaak het. Ek is amper in my bed vermoor, hier gewond,” het sy aan haar bors geraak, “en was sedertdien nooit dieselfde nie.” “Was jy naby aan die dood?” “Ja, baie—’n wrede liefde—vreemde liefde, wat my lewe sou geneem het. Liefde sal sy opofferings hê. Geen offer sonder bloed nie. Kom ons gaan slaap nou; Ek voel so lui. Hoe kan ek nou net opstaan en my deur sluit?” Sy het gelê met haar klein handjies begrawe in haar ryk golwende hare, onder haar wang, haar kop op die kussing, en haar glinsterende oë het my gevolg waar ek ook al beweeg, met ‘n soort skaam glimlag wat ek nie kon ontsyfer nie. Ek het haar goeie nag gese en met ‘n ongemaklike sensasie uit die kamer gekruip. Ek het dikwels gewonder of ons mooi gas ooit haar gebede gedoen het. Ek het haar beslis nog nooit op haar knieë gesien nie. In die oggend het sy nooit afgekom nie tot lank nadat ons gesinsgebede verby was, en snags het sy nooit die sitkamer verlaat om ons kort aandgebede in die saal by te woon nie. As dit nie was dat dit terloops in een van ons onverskillige praatjies uitgekom het dat sy gedoop is nie, moes ek getwyfel het dat sy ‘n Christen is. Godsdiens was ‘n onderwerp waaroor ek haar nog nooit ‘n woord hoor praat het nie. As ek die wêreld beter geken het, sou hierdie spesifieke verwaarlosing of antipatie my nie so verras het nie. Die voorsorgmaatreëls van senuweeagtige mense is aansteeklik, en persone met ‘n soortgelyke temperament is redelik seker om hulle na ‘n tyd na te boots. Ek het Carmilla se gewoonte aangeneem om haar slaapkamerdeur te sluit, nadat ek al haar grillige alarms oor middernagtelike indringers en rondlopermoordenaars in my kop geneem het . Ek het ook haar voorsorg geneem om ‘n kort soektog te maak deur haar kamer, om haarself te vergewis dat geen skuilende sluipmoordenaar of rower “verskans” was nie. Hierdie wyse maatreëls wat geneem is, het ek in my bed geklim en aan die slaap geraak. ’n Lig het in my kamer gebrand. Dit was ‘n ou gewoonte, van baie vroeë datum, en wat niks my in die versoeking kon bring om van af te sien nie. So versterk kan ek my rus in vrede neem. Maar drome kom deur klipmure, verlig donker kamers, of verdonker ligte, en hulle persone maak hulle uitgange en hulle ingange soos hulle wil, en lag vir slotmakers. Ek het daardie nag ‘n droom gehad wat die begin was van ‘n baie vreemde pyn. Ek kan dit nie ‘n nagmerrie noem nie, want ek was heeltemal bewus daarvan dat ek aan die slaap was. Maar ek was ewe bewus daarvan om in my kamer te wees en in die bed te lê, presies soos ek eintlik was. Ek het die kamer en sy meubels gesien, of ek wou sien, net soos ek dit laas gesien het, behalwe dat dit baie donker was, en ek het iets om die voetenent van die bed sien beweeg, wat ek eers nie akkuraat kon onderskei nie. Maar ek het gou gesien dit is ‘n sooiswart dier wat soos ‘n monsteragtige kat lyk. Dit het vir my so vier of vyf voet lank voorgekom, want dit het die lengte van die haarvlieg volledig gemeet toe dit daaroor gegaan het; en dit het aangehou heen en weer met die lenige, sinistere rusteloosheid van ‘n dier in ‘n hok. Ek kon nie uitroep nie, alhoewel ek, soos jy kan vermoed, vreesbevange was. Sy pas het vinniger gegroei, en die kamer vinnig donkerder en donkerder, en uiteindelik so donker dat ek niks meer daarvan kon sien behalwe sy oë nie. Ek het gevoel hoe dit liggies op die bed spring. Die twee breë oë het my gesig genader, en skielik het ek ‘n steekpyn gevoel asof twee groot naalde, ‘n duim of twee uitmekaar, diep in my bors inpyl. Ek het wakker geword met ‘n gil. Die kamer is verlig deur die kers wat die hele nag daar gebrand het, en ek het ‘n vroulike figuur aan die voetenent van die bed sien staan, ‘n bietjie aan die regterkant. Dit was in ‘n donker los rok, en sy hare was af en bedek sy skouers. ‘n Blok klip kon nie meer stil gewees het nie. Daar was nie die geringste roering van asemhaling nie. Terwyl ek daarna gestaar het, het dit gelyk of die figuur sy plek verander het, en was nou nader aan die deur; toe, naby dit, het die deur oopgegaan, en dit het verbygegaan. Ek was nou verlig, en kon asemhaal en beweeg. My eerste gedagte was dat Carmilla vir my ‘n truuk gespeel het, en dat ek vergeet het om my deur te beveilig. Ek het my daarheen gehaas en gevind dat dit soos gewoonlik aan die binnekant gesluit is. Ek was bang om dit oop te maak—ek was verskrik. Ek het in my bed gespring en my kop toegemaak in die beddegoed, en tot die oggend toe meer dood as lewend daar gelê. Hoofstuk _7_. Dit sou tevergeefs wees as ek probeer om jou te vertel van die afgryse waarmee ek, selfs nou, die gebeurtenis van daardie nag onthou. Dit was nie so ‘n verbygaande verskrikking as wat ‘n droom agterlaat nie. Dit het gelyk of dit mettertyd verdiep, en het homself aan die kamer en die einste meubels wat die verskyning omring het, gekommunikeer. Ek kon die volgende dag nie vir ‘n oomblik alleen wees nie. Ek moes vir pappa gesê het, maar om twee teenoorgestelde redes. Op ‘n tyd het ek gedink hy sou vir my storie lag, en ek kon dit nie verduur dat dit as ‘n grap behandel word nie; en by ‘n ander het ek gedink dat hy dalk sou dink dat ek aangeval is deur die geheimsinnige klagte wat ons buurt binnegeval het. Ek het myself geen twyfel van die aard gehad nie, en aangesien hy al ‘n geruime tyd eerder ‘n invalide was , was ek bang om hom te laat skrik. Ek was gemaklik genoeg met my goedhartige metgeselle, Madame Perrodon, en die lewendige Mademoiselle Lafontaine. Hulle het albei besef dat ek uit die gees en senuweeagtig was, en ek het uiteindelik vir hulle vertel wat so swaar op my hart lê. Mademoiselle het gelag, maar ek het gedink dat Madame Perrodon angstig lyk. “By-die-by,” sê Mademoiselle en lag, “die lang lemmetjieboomwandeling, agter Carmilla se slaapkamervenster, spook!” “Onsin!” het mevrou uitgeroep, wat waarskynlik die tema nogal ongeleë gedink het, "en wie vertel daardie storie, my skat?" “Martin sê dat hy twee keer opgekom het, toe die ou werfhek herstel word, voor sonop, en twee keer dieselfde vroulike figuur sien loop in die lemmetjieboomlaan af.” "So hy kan goed, solank daar koeie is om in die riviervelde te melk ," het mevrou gesê. "Ek durf sê; maar Martin kies om bang te wees, en ek het nooit dwaas meer bang gesien nie .” “Jy moet nie ’n woord daaroor vir Carmilla sê nie, want sy kan daardie stap van haar kamervenster af sien,” het ek tussenbeide getree, “en sy is, indien moontlik, ’n groter lafaard as ek.” Carmilla het daardie dag eerder later as gewoonlik afgekom. "Ek was so bang gisteraand," het sy gesê, so gou as wat saam was, "en ek is seker ek moes iets aakligs gesien het as dit nie was vir daardie sjarme wat ek gekoop het van die arme klein bogelrug wat ek sulke harde name genoem het nie. . Ek het ‘n droom gehad van iets swart wat om my bed kom, en ek het in ‘n perfekte afgryse wakker geword, en ek het regtig gedink, vir ‘n paar sekondes, ek sien ‘n donker figuur naby die skoorsteenstuk, maar ek het onder my kussing gevoel vir my sjarme, en die Die oomblik wat my vingers daaraan geraak het, het die figuur verdwyn, en ek het heeltemal seker gevoel, net dat ek dit by my gehad het, dat iets vreesaanjaends sy verskyning sou gemaak het, en my miskien versmoor het, net soos daardie arme mense waarvan ons gehoor het. "Wel, luister na my," het ek begin en my avontuur vertel, by die voordrag waarvan sy verskrik voorgekom het. "En het jy die sjarme naby jou gehad?" vra sy ernstig. "Nee, ek het dit in ‘n porselein-vaas in die sitkamer laat val, maar ek sal dit beslis vanaand saamneem, aangesien jy soveel vertroue daarin het ." Op hierdie afstand van tyd kan ek nie vir jou sê, of selfs verstaan, hoe ek my afgryse so effektief oorkom het om daardie aand alleen in my kamer te lê nie. Ek onthou duidelik dat ek die sjarme aan my kussing vasgepen het. Ek het amper dadelik aan die slaap geraak, en die hele nag selfs harder as gewoonlik geslaap . Volgende aand het ek ook verbygegaan. My slaap was heerlik diep en droomloos. Maar ek het wakker geword met ‘n gevoel van lasheid en melancholie, wat egter nie ‘n graad oorskry het wat amper luuks was nie. “Wel, ek het dit vir jou gesê,” sê Carmilla, toe ek my rustige slaap beskryf, “ek het self gisteraand so heerlik geslaap; Ek het die sjarme aan die bors van my nagrok vasgespeld. Dit was te ver weg die vorige aand. Ek is seker dit was alles fancy, behalwe die drome. Ek het vroeër gedink dat bose geeste drome gemaak het, maar ons dokter het vir my gesê dit is nie so iets nie. Slegs ‘n koors wat verbygaan, of ‘n ander siekte, soos hulle dikwels doen, het hy gesê, klop aan die deur, en kan nie inkom nie, gaan oor, met daardie alarm." "En wat dink jy is die sjarme?" het ek gesê. "Dit is beroking of gedompel in een of ander dwelm, en is ‘n teenmiddel teen die malaria," het sy geantwoord. "Dan werk dit net op die liggaam?" “Sekerlik; dink jy nie dat bose geeste bang word vir stukkies lint, of die parfuum van ‘n apteek se winkel nie? Nee, hierdie klagtes, wat in die lug dwaal, begin deur die senuwees te probeer, en so die brein besmet, maar voordat hulle jou kan aangryp, stoot die teenmiddel hulle af. Dit is seker wat die sjarme vir ons gedoen het. Dit is niks magies nie, dit is eenvoudig natuurlik. Ek moes gelukkiger gewees het as ek nogal met Carmilla kon saamgestem het, maar ek het my bes gedoen, en die indruk het ‘n bietjie sy krag verloor. Vir sommige nagte het ek diep geslaap; maar tog het ek elke oggend dieselfde traagheid gevoel, en ‘n moegheid het die hele dag op my gebuk gegaan. Ek het myself ‘n veranderde meisie gevoel. ‘n Vreemde melancholie het oor my gesteel, ‘n melancholie wat ek nie sou onderbreek het nie. Dowwe gedagtes aan die dood het begin oopgaan, en ‘n idee dat ek stadig besig was om te sink het sagte, en, op een of ander manier, nie onwelkom nie, besit van my geneem. As dit hartseer was, was die gemoedstoestand wat dit veroorsaak het ook soet. Wat dit ook al mag wees, my siel het dit behaag. Ek sou nie erken dat ek siek was nie, ek sou nie instem om my pa te vertel of die dokter te laat vra nie. Carmilla het meer toegewyd aan my geword as ooit, en haar vreemde paroksismes van trae aanbidding meer gereeld. Sy het my met toenemende ywer verlustig hoe meer my krag en gees afgeneem het. Dit het my altyd geskok soos ‘n oombliklike skyn van waansin. Sonder om dit te weet, was ek nou in ‘n redelik gevorderde stadium van die vreemdste siekte waaronder sterflike ooit gely het. Daar was ‘n onverklaarbare fassinasie in sy vroeëre simptome wat my meer as versoen het met die onbevoegde effek van daardie stadium van die siekte. Hierdie fassinasie het vir ‘n tyd toegeneem, totdat dit ‘n sekere punt bereik het, toe ‘n gevoel van die verskriklike hom geleidelik daarmee vermeng het, wat verdiep het, soos jy sal hoor, totdat dit die hele toestand van my lewe verkleur en verdraai het . Die eerste verandering wat ek ervaar het was nogal aangenaam. Dit was baie naby die draaipunt vanwaar die afdraande van Avernus begin het. Sekere vae en vreemde sensasies het my in my slaap besoek. Die oorheersende een was van daardie aangename, eienaardige koue opwinding wat ons voel in die bad, wanneer ons teen die stroom van ‘n rivier beweeg. Dit het gou gepaard gegaan met drome wat oneindig gelyk het, en so vaag was dat ek nooit hul natuurskoon en persone, of enige verbandhoudende gedeelte van hul optrede kon onthou nie. Maar hulle het ‘n aaklige indruk gelaat, en ‘n gevoel van uitputting, asof ek deur ‘n lang tydperk van groot geestelike inspanning en gevaar gegaan het. Na al hierdie drome het daar by die ontwaking ‘n herinnering gebly dat ek op ‘n plek was wat amper donker was, en dat ek met mense gepraat het wat ek nie kon sien nie; en veral van een helder stem, van ‘n wyfie s’n, baie diep, wat asof op ‘n afstand gepraat het, stadig, en altyd dieselfde sensasie van onbeskryflike plegtigheid en vrees voortbring. Soms het daar ‘n sensasie gekom asof ‘n hand saggies langs my wang en nek getrek is. Soms was dit asof warm lippe my gesoen het, en langer en langer en meer liefdevol soos hulle my keel bereik, maar daar het die streling hom vasgemaak. My hart het vinniger geklop, my asemhaling het vinnig gestyg en gedaal en vol getrek; ‘n snikkende, wat opgestaan het in ‘n gevoel van verwurging, oorkom, en verander in ‘n verskriklike stuiptrekking, waarin my sintuie my verlaat het en ek bewusteloos geraak het. Dit was nou drie weke sedert die aanvang van hierdie ontoerekeningsvatbare staat. My lyding het gedurende die laaste week vertel van my voorkoms. Ek het bleek geword, my oë was verwyd en van onder verdonker, en die traagheid wat ek lank gevoel het, het in my gesig begin verskyn . My pa het my gereeld gevra of ek siek is; maar, met ‘n hardnekkigheid wat vir my nou ontoerekeningsvatbaar lyk, het ek volgehou om hom te verseker dat dit met my goed gaan. In ‘n sekere sin was dit waar. Ek het geen pyn gehad nie, ek kon kla van geen liggaamlike ontwrigting nie. My klagte het gelyk of dit een van die verbeelding was, of die senuwees, en, aaklig soos my lyding was, het ek dit, met ‘n morbiede reserwe, baie byna vir myself gehou. Dit kon nie daardie verskriklike klag wees wat die boere die oupire genoem het nie, want ek het nou al drie weke lank gely, en hulle was selde vir veel meer as drie dae siek, toe die dood ‘n einde gemaak het aan hul ellende. Carmilla het gekla oor drome en koorsagtige sensasies, maar geensins so kommerwekkend soos myne nie. Ek sê dat myne uiters kommerwekkend was. As ek in staat was om my toestand te begryp, sou ek hulp en raad op my knieë ingeroep het. Die verdowingsmiddel van ‘n onvermoede invloed het op my ingewerk, en my persepsies was verdoof. Ek gaan jou nou vertel van ‘n droom wat onmiddellik tot ‘n vreemde ontdekking gelei het. Een aand, in plaas van die stem wat ek gewoond was om in die donker te hoor, het ek een gehoor, soet en teer, en terselfdertyd verskriklik, wat sê: "Jou ma waarsku jou om op te pas vir die sluipmoordenaar." Terselfdertyd het ‘n lig onverwags opgekom, en ek sien Carmilla staan, naby die voetenent van my bed, in haar wit nagrok, gebaai, van haar ken tot haar voete, in een groot bloedvlek. Ek het wakker geword met ‘n gil, besete met die een idee dat Carmilla vermoor word. Ek onthou hoe ek uit my bed opgespring het, en my volgende herinnering is dat ek op die voorportaal staan en om hulp huil. Madame en Mademoiselle kom verskrik uit hul kamers aangeskarrel; ‘n lamp het altyd op die voorportaal gebrand, en toe hulle my sien, het hulle gou die oorsaak van my skrik ontdek. Ek het daarop aangedring om aan Carmilla se deur te klop. Ons klop was onbeantwoord. Dit het gou ‘n dreuning en herrie geword. Ons het haar naam uitgeroep, maar alles was ydel. Ons het almal bang geword, want die deur was gesluit. Ons het paniekbevange teruggehaas na my kamer toe. Daar lui ons die klok lank en verwoed. As my pa se kamer aan daardie kant van die huis was, sou ons hom dadelik tot ons hulp geroep het. Maar, helaas! hy was nogal buite gehoor, en om hom te bereik het ‘n uitstappie behels waarvoor ons nie een van ons moed gehad het nie. Dienaars het egter gou met die trappe aangehardloop gekom; Ek het intussen my kamerjas en pantoffels aangetrek , en my metgeselle was reeds soortgelyk ingerig. Met die herkenning van die stemme van die bediendes in die voorportaal, het ons saam uitgegaan; en nadat ek, so vrugteloos, ons dagvaarding by Carmilla se deur hernu het, het ek die manne beveel om die slot te dwing. Hulle het dit gedoen, en ons het gestaan, ons ligte omhoog gehou, in die deuropening, en so die kamer ingestaar. Ons het haar op die naam genoem; maar daar was steeds geen antwoord nie. Ons het in die kamer rondgekyk. Alles was ongestoord. Dit was presies in die toestand waarin ek dit gelos het toe ek vir haar goeie nag gese het. Maar Carmilla was weg. Hoofstuk _8_. Met die aanskoue van die kamer, heeltemal ongestoord behalwe vir ons gewelddadige ingang, het ons ‘n bietjie begin afkoel en gou ons sintuie genoeg herstel om die mans te ontslaan. Dit het Mademoiselle opgeval dat Carmilla moontlik deur die bohaai by haar deur wakker gemaak is, en in haar eerste paniek uit haar bed gespring het en haarself in ‘n pers of agter ‘n gordyn weggekruip het, waaruit sy natuurlik nie kon uitkom nie. totdat die majordomo en sy myrmidons onttrek het. Ons het nou weer begin soek, en weer haar naam begin noem. Dit was alles sonder doel. Ons verwarring en beroering het toegeneem. Ons het die vensters ondersoek, maar hulle was beveilig. Ek het Carmilla gesmeek, as sy haarself weggesteek het, om nie meer hierdie wrede truuk te speel nie—om uit te kom en om ons bekommernisse te beëindig. Dit was alles nutteloos. Ek was teen hierdie tyd oortuig dat sy nie in die kamer was nie, ook nie in die kleedkamer, waarvan die deur nog aan hierdie kant gesluit was nie. Sy kon dit nie geslaag het nie . Ek was heeltemal verbaas. Het Carmilla een van daardie geheime gedeeltes ontdek waarvan die ou huishoudster gesê het bekend was dat hulle in die Schloss bestaan, hoewel die tradisie van hul presiese situasie verlore gegaan het? ‘n Bietjie tyd sou ongetwyfeld alles verduidelik – heeltemal verward soos ons tans was. Dit was verby vieruur, en ek het verkies om die oorblywende ure van donkerte in Madame se kamer deur te bring. Daglig het geen oplossing vir die moeilikheid gebring nie. Die hele huishouding, met my pa aan die hoof, was die volgende oggend in ‘n toestand van beroering. Elke deel van die kasteel is deursoek. Die terrein is verken. Geen spoor van die vermiste dame kon ontdek word nie. Die stroom was op die punt om gesleep te word; my pa was in afleiding; wat ‘n verhaal om die arme meisie se ma met haar terugkeer te moet vertel . Ek was ook amper buite myself, al was my hartseer nogal van ‘n ander soort. Die oggend is in alarm en opgewondenheid verbygegaan. Dit was nou eenuur, en steeds geen tyding nie. Ek het na Carmilla se kamer gehardloop en haar by haar spieëltafel gekry. Ek was verstom. Ek kon my oë nie glo nie. Sy het my in stilte met haar mooi vinger vir haar beduie. Haar gesig het uiterse vrees uitgespreek. Ek het in ‘n ekstase van vreugde na haar gehardloop; Ek het haar weer en weer gesoen en omhels. Ek het na die klok gehardloop en dit heftig gelui, om ander na die plek te bring wat dadelik my pa se angs kan verlig. “Liewe Carmilla, wat het al die tyd van jou geword? Ons was in angs van angs oor jou,” het ek uitgeroep. "Waar was jy? Hoe het jy teruggekom?” "Gisteraand was ‘n nag van wonders," het sy gesê. “Om genade, verduidelik alles wat jy kan.” “Dit was gisteraand oor twee,” het sy gesê, “toe ek soos gewoonlik in my bed gaan slaap het, met my deure gesluit, dié van die kleedkamer en daardie opening op die galery. My slaap was ononderbroke, en, sover ek weet, droomloos; maar ek het netnou wakker geword op die bank in die kleedkamer daar, en ek het gevind dat die deur tussen die kamers oop is, en die ander deur gedwing. Hoe kon dit alles gebeur het sonder dat ek wakker gemaak is? Dit moes met baie geraas gepaardgegaan het, en ek word besonder maklik wakker gemaak; en hoe kon ek uit my bed gedra gewees het sonder dat my slaap onderbreek was, ek wat die geringste roer laat skrik?” Teen hierdie tyd was Madame, Mademoiselle, my pa en ‘n aantal van die bediendes in die kamer. Carmilla was natuurlik oorval met navrae, gelukwense en verwelkomings. Sy het net een storie gehad om te vertel, en het gelyk of sy die minste in staat was van die hele party om enige manier voor te stel om wat gebeur het, te verantwoord. My pa het ‘n draai op en af in die kamer gedraai en gedink. Ek het gesien hoe Carmilla se oog hom vir ‘n oomblik met ‘n slinkse, donker blik volg. Toe my pa die bediendes weggestuur het, terwyl Mademoiselle ‘n botteltjie valeriaan en salvolatile gaan soek het, en daar niemand nou in die kamer met Carmilla is nie, behalwe my pa, Madame en ek, het hy ingedagte na haar toe gekom, neem haar hand baie vriendelik, lei haar na die bank en gaan sit langs haar. "Sal jy my vergewe, my skat, as ek ‘n vermoede waag en ‘n vraag vra?" "Wie kan ‘n beter reg hê?" sy het gese. “Vra wat jy wil, en ek sal jou alles vertel. Maar my storie is bloot een van verbystering en duisternis. Ek weet absoluut niks nie. Stel enige vraag wat jy asseblief, maar jy weet natuurlik die beperkings waaronder mamma my geplaas het.” “Permaak, my liewe kind. Ek hoef nie die onderwerpe te benader waaroor sy ons stilte verlang nie. Nou, die wonder van gisteraand bestaan daarin dat jy uit jou bed en jou kamer verwyder is, sonder om wakker te word, en hierdie verwydering het klaarblyklik plaasgevind terwyl die vensters nog beveilig was, en die twee deure aan die binnekant gesluit was. Ek sal jou my teorie vertel en jou ’n vraag vra.” Carmilla het moedeloos op haar hand geleun; Ek en Madame het uitasem geluister. “Nou, my vraag is dit. Is jy al ooit daarvan verdink dat jy in jou slaap geloop het?” “Nooit nie, vandat ek baie jonk was.” "Maar jy het in jou slaap geloop toe jy jonk was?" “Ja; Ek weet ek het. My ou verpleegster het my so gereeld vertel.” My pa het geglimlag en geknik. “Wel, wat gebeur het, is dit. Jy het in jou slaap opgestaan, die deur oopgesluit, nie die sleutel, soos gewoonlik, in die slot gelos nie, maar dit uitgehaal en aan die buitekant toegesluit; jy het weer die sleutel uitgehaal en dit saam met jou weggedra na een of ander van die vyf-en-twintig kamers op hierdie verdieping, of dalk bo of onder. Daar is soveel kamers en kaste, soveel swaar meubels, en sulke ophopings van hout, dat dit ‘n week sal verg om hierdie ou huis deeglik deur te soek. Sien jy nou wat ek bedoel?” "Ek doen, maar nie almal nie," het sy geantwoord. “En hoe, pappa, reken jy dat sy haarself op die bank in die kleedkamer bevind het, wat ons so noukeurig deursoek het?” “Sy het daarheen gekom nadat jy dit gesoek het, nog steeds in haar slaap, en uiteindelik spontaan wakker geword, en was net so verras om haarself te vind waar sy was soos enigiemand anders. Ek wens alle raaisels was so maklik en onskuldig verduidelik soos joune, Carmilla,” het hy laggend gesê. “En daarom mag ons onsself gelukwens met die sekerheid dat die mees natuurlike verduideliking van die gebeurtenis een is wat geen dwelmgebruik, geen gepeuter met slotte, geen inbrekers of gifstowwe of hekse behels nie—niks wat Carmilla, of enigiemand anders, nodig het nie, want ons veiligheid.” Carmilla kyk bekoorlik. Niks kan mooier wees as haar kleure nie. Haar skoonheid is, dink ek, versterk deur daardie grasieuse traagheid wat eie aan haar was. Ek dink my pa het stilweg haar voorkoms met myne gekontrasteer, want hy het gesê: “Ek wens my arme Laura lyk meer soos haarself”; en hy sug. So is ons alarms gelukkig geëindig, en Carmilla het na haar vriende herstel. Hoofstuk _9_. Aangesien Carmilla nie sou hoor van ‘n bediende wat in haar kamer slaap nie, het my pa gereël dat ‘n bediende buite haar deur moes slaap, sodat sy nie sou probeer om nog so ‘n uitstappie te maak sonder om by haar eie deur gearresteer te word nie. Daardie nag het rustig verbygegaan; en die volgende oggend vroeg het die dokter, vir wie my pa gestuur het sonder om my ‘n woord daaroor te vertel, opgedaag om my te sien. Mevrou het my na die biblioteek vergesel; en daar het die graf doktertjie, met wit hare en ‘n bril, wat ek voorheen genoem het, gewag om my te ontvang. Ek het my storie vir hom vertel, en soos ek voortgegaan het, het hy al hoe ernstiger geword. Ons staan, ek en hy, in die uitsparing van een van die vensters, na mekaar toe. Toe my verklaring verby was, het hy met sy skouers teen die muur geleun, en met sy oë ernstig op my gevestig, met ‘n belangstelling waarin ‘n tikkie afgryse was. Na ‘n minuut se nadenke het hy vir Madame gevra of hy my pa kan sien. Hy is dienooreenkomstig gestuur, en toe hy glimlaggend instap, sê hy: “Ek durf sê, dokter, jy gaan vir my sê dat ek ‘n ou dwaas is omdat ek jou hierheen gebring het; Ek hoop ek is.” Maar sy glimlag vervaag in skaduwee toe die dokter, met ‘n baie ernstige gesig, hom vir hom beduie het. Hy en die dokter het ‘n geruime tyd in dieselfde reses gepraat waar ek pas met die dokter gekonfereer het. Dit was ‘n ernstige en argumenterende gesprek. Die kamer is baie groot, en ek en Madame staan saam, brandend van nuuskierigheid, aan die ander kant. Nie ‘n woord kon ons egter hoor nie, want hulle het in ‘n baie lae toon gepraat, en die diep holte van die venster het die dokter redelik versteek van die sig, en baie byna my pa, wie se voet, arm en skouer net ons kon sien; en die stemme was, veronderstel ek, des te minder hoorbaar vir die soort kas wat die dik muur en venster gevorm het. Na ‘n tyd het my pa se gesig die kamer ingekyk; dit was bleek, bedagsaam, en, het ek gedink, onrustig. “Laura, skat, kom vir ‘n oomblik hier. Mevrou, ons sal jou nie pla nie, sê die dokter, op die oomblik.” Gevolglik het ek nader gekom, vir die eerste keer ‘n bietjie verskrik; want, hoewel ek baie swak gevoel het, het ek nie siek gevoel nie; en krag, wat ‘n mens altyd wil hê, is ‘n ding wat opgetel kan word wanneer ons wil. My pa het sy hand na my uitgesteek toe ek nader kom, maar hy het na die dokter gekyk en gesê: “Dit is beslis baie vreemd; Ek verstaan dit nie mooi nie. Laura, kom hier, skat; kyk nou na dokter Spielsberg en onthou jouself.” “Jy het ‘n sensasie genoem soos dié van twee naalde wat die vel iewers om jou nek deurboor die aand toe jy jou eerste aaklige droom ervaar het. Is daar nog seer?” "Glad nie," het ek geantwoord. “Kan jy met jou vinger aandui op watter punt jy dink dit gebeur het?” “Baie min onder my keel—hier,” het ek geantwoord. Ek het ‘n oggendrok gedra, wat die plek bedek het waarna ek gewys het. "Nou kan jy jouself tevrede stel," sê die dokter. “Jy sal nie omgee dat jou pa jou rok so bietjie laat sak nie. Dit is nodig om ‘n simptoom op te spoor van die klagte waaronder jy gely het.” Ek het beaam. Dit was net ‘n duim of twee onder die rand van my kraag. “God seën my!—so is dit,” roep my pa uit en word bleek. "Jy sien dit nou met jou eie oë," sê die dokter, met ‘n somber triomf. "Wat is dit?" het ek uitgeroep en begin bang word. “Niks nie, my liewe jong dame, maar ‘n klein blou kol, omtrent so groot soos die punt van jou pinkie; en nou,” het hy voortgegaan en na pappa gedraai, “is die vraag wat is die beste om te doen?” Is daar enige gevaar?” het ek in groot bewing aangespoor. "Ek vertrou nie, my skat," antwoord die dokter. “Ek sien nie hoekom jy nie moet herstel nie. Ek sien nie hoekom jy nie dadelik moet begin om beter te word nie. Dit is die punt waarop die gevoel van verwurging begin?” "Ja," het ek geantwoord. “En – onthou so goed as wat jy kan – dieselfde punt was ’n soort middelpunt van daardie opwinding wat jy nou net beskryf het, soos die stroom van ’n koue stroom wat teen jou loop?” “Dit was dalk; Ek dink dit was.” "Ag, sien jy?" het hy bygevoeg en na my pa gedraai. "Sal ek ‘n woord vir mevrou sê ?" “Sekerlik,” sê my pa. Hy het Madame na hom geroep en gesê: “Ek vind my jong vriend hier ver van goed. Dit sal nie wonderlik wees nie gevolg, hoop ek; maar dit sal nodig wees dat ‘n paar stappe geneem word, wat ek by-en-by sal verduidelik; maar intussen, Mevrou, sal jy so goed wees om nie vir een oomblik Juffrou Laura alleen te laat wees nie. Dit is die enigste rigting wat ek vir die hede moet gee. Dit is onontbeerlik.” "Ons kan op u vriendelikheid staatmaak, Mevrou, ek weet," het my pa bygevoeg. Madame stel hom gretig tevrede. "En jy, liewe Laura, ek weet jy sal die dokter se rigting in ag neem." "Ek sal jou mening moet vra oor ‘n ander pasiënt, wie se simptome effens soos dié van my dogter lyk, wat sopas aan jou uiteengesit is – baie ligter in graad, maar ek glo nogal van dieselfde soort. Sy is ‘n jong dame—ons gas; maar soos jy sê jy sal vanaand weer hier verbygaan , jy kan nie beter doen as om jou aandete hier te neem nie, en jy kan haar dan sien. Sy kom eers die middag af.” “Dankie,” sê die dokter. “Ek sal dan vanaand omtrent seweuur by jou wees .” En toe herhaal hulle hul aanwysings na my en na Madame, en met hierdie afskeidsbevel het my pa ons verlaat en saam met die dokter uitgestap; en ek het gesien hoe hulle saam op en af tussen die pad en die grag stap, op die grasbegroeide platform voor die kasteel, klaarblyklik in ‘n ernstige gesprek. Die dokter het nie teruggekeer nie. Ek het hom daar op sy perd sien klim, afskeid neem en ooswaarts deur die woud ry. Byna dieselfde tyd het ek gesien hoe die man met die briewe van Dranfield af aankom en afklim en die sak aan my pa oorhandig. Intussen was ek en Madame albei besig, verdwaal in gissings oor die redes van die sonderlinge en ernstige rigting wat die dokter en my pa saamgestem het om af te lê. Mevrou, soos sy my agterna vertel het, was bang die dokter het ‘n skielike aanval aangekeer, en dat ek, sonder spoedige hulp, óf my lewe in ‘n aanval kan verloor, óf ten minste ernstig seerkry. Die interpretasie het my nie opgeval nie; en ek het gedink, miskien gelukkig vir my senuwees, dat die reëling net voorgeskryf is om ‘n metgesel te verseker, wat sou verhoed dat ek te veel oefening neem, of onryp vrugte eet, of enige van die vyftig dwase dinge doen waartoe jongmense veronderstel is om geneig wees. So ‘n halfuur nadat my pa ingekom het — hy het ‘n brief in sy hand gehad — en gesê: “Hierdie brief was vertraag; dit is van Generaal Spielsdorf. Hy was dalk gister hier, hy kom dalk eers môre of hy is dalk vandag hier.” Hy het die ope brief in my hand gesit; maar hy het nie tevrede gelyk nie, soos hy gebruik het wanneer ‘n gas, veral een so geliefd soos die Generaal, kom. Inteendeel, hy het gelyk asof hy hom op die bodem van die Rooi See wens. Daar was duidelik iets in sy gedagtes wat hy nie verkies het om te verklap nie. “Pappa, skat, sal jy my dit vertel?” het ek gesê, skielik my hand op sy arm gelê en, ek is seker, smekend in sy gesig gekyk. "Miskien," het hy geantwoord en my hare strelend oor my oë gelyk. “Dink die dokter ek is baie siek?” "Nee skat; hy dink, as regte stappe geneem word, sal jy ten minste weer redelik goed wees , op die hoë pad na volkome herstel, oor ‘n dag of twee,” antwoord hy effens droog. “Ek wens ons goeie vriend, die Generaal, het enige ander tyd gekies; dit wil sê, ek wens jy was heeltemal gesond om hom te ontvang.” “Maar sê tog vir my, pappa,” het ek aangedring, “wat dink hy is die probleem met my?” “Niks nie; jy moet my nie met vrae teister nie,” antwoord hy, met meer irritasie as wat ek ooit onthou dat hy voorheen getoon het; en toe hy sien dat ek gewond gelyk het, dink ek, het hy my gesoen en bygevoeg: “Jy sal binne ‘n dag of twee alles daarvan weet; dit wil sê al wat ek weet. Intussen moet jy nie jou kop daaroor kwel nie.” Hy het omgedraai en die kamer verlaat, maar het teruggekom voordat ek klaar gewonder en gewonder het oor die vreemdheid van dit alles; dit was bloot om te sê dat hy na Karnstein toe gaan, en die koets om twaalfuur gereed gemaak het, en dat ek en Madame hom moet vergesel; hy gaan die priester sien wat naby daardie skilderagtige terrein gewoon het, vir besigheid, en aangesien Carmilla hulle nog nooit gesien het nie, kon sy, wanneer sy afkom, met Mademoiselle volg, wat materiaal sou bring vir wat jy ‘n piekniek noem, wat dalk vir ons in die verwoeste kasteel gelê kan word. Om twaalfuur, dienooreenkomstig, was ek gereed, en nie lank daarna nie, het ek en my pa, mevrou en ek op ons geprojekteerde rit vertrek. Verby die ophaalbrug draai ons na regs, en volg die pad oor die steil Gotiese brug, weswaarts, om die verlate dorpie en verwoeste kasteel van Karnstein te bereik. Geen sylvan-aandrywing kan mooier beskou word nie. Die grond breek in sagte heuwels en holtes, almal geklee met pragtige hout, totaal ontbloot van die vergelykende formaliteit wat kunsmatige plant en vroeë kultuur en snoei meebring. Die onreëlmatighede van die grond lei dikwels die pad uit sy loop, en veroorsaak dat dit pragtig om die kante van gebreekte holtes en die steiler kante van die heuwels kronkel , tussen soorte grond wat byna onuitputlik is. Om een van hierdie punte te draai, het ons skielik ons ou vriend, die Generaal, teëgekom wat na ons toe ry, bygewoon deur ‘n berede dienaar. Sy portmanteaus het gevolg in ‘n gehuurde wa, soos ons ‘n kar noem. Die Generaal het afgeklim toe ons optrek, en na die gewone groete, is hy maklik oorreed om die vakante sitplek in die koets te aanvaar en sy perd saam met sy bediende na die schloss te stuur. Hoofstuk _10_. Dit was omtrent tien maande sedert ons hom laas gesien het: maar daardie tyd was genoeg om ‘n verandering van jare in sy voorkoms te maak. Hy het maer geword; iets van somberheid en angs het die plek ingeneem van daardie hartlike kalmte wat vroeër sy gelaatstrekke gekenmerk het. Sy donkerblou oë, altyd deurdringend, blink nou met ‘n strenger lig onder sy ruige grys wenkbroue. Dit was nie so ‘n verandering wat hartseer alleen gewoonlik veroorsaak nie, en woeder passies het gelyk of dit hul aandeel gehad het om dit teweeg te bring. Ons het nie lank ons dryfkrag hervat nie, toe die Generaal met sy gebruiklike soldaatlike direkheid begin praat het van die rou, soos hy dit genoem het, wat hy opgedoen het in die dood van sy geliefde niggie en wyk; en toe breek hy uit in ‘n toon van intense bitterheid en woede, en smeek teen die "helse kunste" waaraan sy ‘n slagoffer geword het, en spreek, met meer ergernis as vroomheid, sy wonder uit dat die hemel so ‘n monsteragtige toegewing van die hemel sou verdra. begeertes en kwaadaardigheid van die hel. My pa, wat dadelik gesien het dat iets baie buitengewoons gebeur het, het hom gevra, indien nie te pynlik vir hom nie, om die omstandighede te beskryf wat hy gedink het die sterk terme waarin hy homself uitdruk regverdig. “Ek moet julle alles met plesier vertel,” sê die Generaal, “maar julle sou my nie glo nie.” “Hoekom moet ek nie?” het hy gevra. “Want,” antwoord hy getuigend, “jy glo in niks anders as wat bestaan uit jou eie vooroordele en illusies nie. Ek onthou toe ek soos jy was, maar ek het beter geleer.” “Probeer my,” sê my pa; “Ek is nie so ‘n dogmatikus soos jy dink nie. Daarbenewens weet ek baie goed dat jy oor die algemeen bewyse benodig vir wat jy glo, en daarom is ek baie sterk geneig om jou gevolgtrekkings te respekteer.” “Jy is reg om te veronderstel dat ek nie ligtelik gelei is tot ‘n geloof in die wonderlike nie – want wat ek ervaar het is wonderlik – en ek is deur buitengewone bewyse gedwing om dit te erken wat diametraal in stryd was met al my teorieë. Ek is die bedrog van ’n voornatuurlike sameswering gemaak .” Nieteenstaande sy beroepe van vertroue in die Generaal se penetrasie, het ek gesien hoe my pa op hierdie stadium na die Generaal kyk, met, soos ek gedink het, ‘n duidelike vermoede van sy gesonde verstand. Die Generaal het dit gelukkig nie gesien nie. Hy kyk somber en nuuskierig na die ooptes en uitsigte van die bos wat voor ons oopgaan . “Gaan jy na die ruïnes van Karnstein?” hy het gesê. “Ja, dit is ‘n gelukkige toeval; weet jy ek gaan jou vra om my soontoe te bring om hulle te inspekteer. Ek het ‘n spesiale doel om te verken. Daar is ‘n verwoeste kapel, is daar nie, met ‘n groot aantal grafte van daardie uitgestorwe familie?” "Daar is dus baie interessant," het my pa gesê. "Ek hoop jy dink daaraan om die titel en boedels op te eis?" My pa het dit vrolik gesê, maar die Generaal onthou nie die lag, of selfs die glimlag, wat met vergunning vir ‘n vriend se grap vra nie; inteendeel , hy het ernstig en selfs fel gelyk, terwyl hy herkou oor ‘n saak wat sy woede en afgryse aangewakker het. "Iets heel anders," het hy nors gesê. “Ek bedoel om van daardie goeie mense op te grawe. Ek hoop om, met God se seën, hier ‘n vroom heiligmaking te bewerkstellig , wat ons aarde van sekere monsters sal verlos, en eerlike mense in staat sal stel om in hul beddens te slaap sonder om deur moordenaars aangeval te word. Ek het vreemde dinge om jou te vertel, my liewe vriend, soos wat ek self ‘n paar maande sedertdien as ongelooflik sou verken het.” My pa het weer na hom gekyk, maar hierdie keer nie met ‘n oogopslag van agterdog nie – eerder met ‘n oog van skerp intelligensie en alarm. “Die huis van Karnstein,” het hy gesê, “is lankal uitgesterf: minstens honderd jaar. My dierbare vrou was moederlik van die Karnsteins af. Maar die naam en titel bestaan lankal nie meer nie. Die kasteel is ‘n ruïne; die einste dorpie is verlate; dit is vyftig jaar sedert die rook van ‘n skoorsteen daar gesien is; nie ’n dak oor nie.” “Baie waar. Ek het baie daarvan gehoor sedert ek jou laas gesien het; baie wat jou sal verstom. Maar ek moet alles vertel in die volgorde waarin dit gebeur het,” het die Generaal gesê. “Jy het my liewe wyk gesien—my kind, ek mag haar noem. Geen skepsel kon mooier gewees het nie , en net drie maande gelede het niemand meer geblom nie.” “Ja, arme ding! toe ek haar laas gesien het, was sy beslis nogal oulik,” het my pa gesê. “Ek was meer bedroef en geskok as wat ek vir jou kan sê, my dierbare vriend; Ek het geweet watter slag dit vir jou was.” Hy het die Generaal se hand gevat, en hulle het ‘n vriendelike druk uitgeruil. Trane het in die ou soldaat se oë saamgetrek. Hy het nie probeer om hulle te verberg nie. Hy het gesê: “Ons was baie ou vriende; Ek het geweet jy sal vir my voel, kinderloos soos ek is. Sy het ‘n voorwerp van baie naby aan my geword, en het my sorg terugbetaal deur ‘n liefde wat my huis opgevrolik het en my lewe gelukkig gemaak het. Dit is alles weg. Die jare wat vir my op aarde oorbly, is dalk nie baie lank nie; maar deur God se genade hoop ek om ‘n diens aan die mensdom te bewerk voordat ek sterf, en om die wraak van die Hemel te dien op die duiwels wat my arme kind vermoor het in die lente van haar hoop en skoonheid!” "Jy het netnou gesê dat jy van plan was om alles te vertel soos dit gebeur het," het my pa gesê. “Bid doen; Ek verseker jou dat dit nie blote nuuskierigheid is wat my aanspoor nie.” Teen hierdie tyd het ons die punt bereik waarop die Drunstall-pad, waardeur die Generaal gekom het, afwyk van die pad wat ons na Karnstein gereis het. "Hoe ver is dit na die ruïnes?" vra die Generaal en kyk angstig vorentoe. "Omtrent ‘n halwe liga," het my pa geantwoord. “Bid laat ons die storie hoor wat jy so goed was om te belowe.” Hoofstuk _11_. Met my hele hart,” sê die Generaal met moeite; en na ‘n kort pouse waarin hy sy onderwerp gerangskik het, het hy begin met een van die vreemdste vertellings wat ek ooit gehoor het. “My liewe kind het met groot plesier uitgesien na die besoek wat jy so goed was om vir haar by jou bekoorlike dogter te reël.” Hier het hy vir my ‘n galante maar weemoedige buiging gemaak. “Ons het intussen ‘n uitnodiging aan my ou vriend, die graaf Carlsfeld, gehad, wie se schloss ongeveer ses ligas na die ander kant van Karnstein is. Dit was om die reeks feeste by te woon wat, jy onthou, deur hom gehou is ter ere van sy roemryke besoeker, die Groothertog Charles.” “Ja; en baie pragtig, glo ek, was hulle,” het my pa gesê. “Prins! Maar dan is sy gasvryheid nogal koninklik. Hy het Aladdin se lamp. Die nag waaruit my hartseer dateer, was gewy aan ‘n manjifieke maskerade. Die terrein is oopgegooi, die bome het met gekleurde lampe gehang. Daar was so ‘n vertoning van vuurwerke soos wat Parys self nog nooit gesien het nie. En sulke musiek – musiek, jy weet, is my swakheid – sulke verruklike musiek! Die beste instrumentale band, miskien, in die wêreld, en die beste sangers wat uit al die groot operas in Europa versamel kon word . Terwyl jy deur hierdie fantasties verligte terrein dwaal, die maanverligte kasteel wat ‘n rooskleurige lig uit sy lang rye vensters gooi, sou jy skielik hierdie verruklike stemme hoor wat uit die stilte van een of ander bos steel, of uit bote op die meer opstyg. Ek het gevoel hoe ek, terwyl ek kyk en luister, teruggevoer word na die romanse en poësie van my vroeë jeug. “Toe die vuurwerke beëindig is, en die bal begin, het ons teruggekeer na die edele suite van kamers wat oopgegooi is vir die dansers. ’n Maskerbal , jy weet, is ’n pragtige gesig; maar so ‘n briljante skouspel van die soort wat ek nog nooit tevore gesien het nie. “Dit was ‘n baie aristokratiese byeenkoms. Ek was self amper die enigste ‘niemand’ teenwoordig. “My liewe kind het nogal pragtig gelyk. Sy het geen masker gedra nie. Haar opgewondenheid en genot het ‘n onuitspreeklike sjarme aan haar gelaatstrekke bygevoeg, altyd lieflik. Ek het ‘n jong dame opgemerk, pragtig geklee, maar met ‘n masker, wat vir my gelyk het of sy my saal met buitengewone belangstelling waarneem . Ek het haar vroeër die aand in die groot saal gesien, en weer, vir ‘n paar minute, naby ons loop, op die terras onder die kasteelvensters, insgelyks in diens. ‘n Dame, ook gemaskerde, ryk en ernstig geklee, en met ‘n statige lug, soos ‘n persoon van rang, het haar as ‘n chaperon vergesel. As die jong dame nie ‘n masker gedra het nie, kon ek natuurlik baie meer seker gewees het oor die vraag of sy regtig my arme skat dophou . Ek is nou goed verseker dat sy was. “Ons was nou in een van die salonne. My arme dierbare kind het gedans, en het ‘n bietjie in een van die stoele naby die deur gerus; Ek het naby gestaan. Die twee dames wat ek genoem het, het genader en die jongste het die stoel langs my wyk geneem; terwyl haar metgesel langs my gestaan het en vir ‘n rukkie haarself, in ‘n lae stemtoon, tot haar bevel gespreek het. “Terwyl sy die voorreg van haar masker gebruik het, het sy na my gedraai, en in die stem van ‘n ou vriend, en my op my naam genoem, het sy ‘n gesprek met my geopen, wat my nuuskierigheid baie geprikkel het. Sy het verwys na baie tonele waar sy my ontmoet het—by die hof en by vooraanstaande huise. Sy het verwys na klein insidente waaraan ek lankal nie meer gedink het nie, maar wat, het ek gevind, net in my geheue gelê het , want hulle het dadelik in die lewe begin by haar aanraking. “Ek het elke oomblik meer en meer nuuskierig geword om vas te stel wie sy is. Sy het my pogings om te ontdek baie behendig en aangenaam afgeweer. Die kennis wat sy getoon het van baie gedeeltes in my lewe het vir my alles behalwe ontoerekeningsvatbaar gelyk; en dit het gelyk of sy ‘n nie onnatuurlike plesier daarin gehad het om my nuuskierigheid te stuit, en om te sien hoe ek in my gretige verwarring van een vermoede na ‘n ander ploeter. “Intussen het die jong dame, wat haar ma onder die vreemde naam Millarca genoem het, toe sy haar een of twee keer aangespreek het, met dieselfde gemak en grasie met my wyk in gesprek gekom. “Sy het haarself voorgestel deur te sê haar ma was ‘n baie ou bekende van my. Sy het gepraat van die aangename vermetelheid wat ‘n masker prakties gemaak het; sy het soos ‘n vriendin gepraat; sy het haar rok bewonder, en haar bewondering van haar skoonheid baie mooi geïnsinueer. Sy het haar vermaak met laggende kritiek op die mense wat die balsaal stamp, en gelag vir my arme kind se pret. Sy was baie geestig en lewendig wanneer sy wou, en na ‘n tyd het hulle baie goeie vriende geword, en die jong vreemdeling het haar masker laat sak en ‘n merkwaardige mooi gesig vertoon. Ek het dit nog nooit gesien nie, ook nie my liewe kind nie. Maar al was dit nuut vir ons, was die kenmerke so boeiend, sowel as pragtig, dat dit onmoontlik was om nie die aantrekkingskrag kragtig te voel nie. My arme meisie het dit gedoen. Ek het nooit gesien dat iemand met die eerste oogopslag meer saam met ‘n ander geneem is nie, tensy dit inderdaad die vreemdeling self was, wat gelyk het of sy haar hart op haar verloor het. “In die tussentyd, met die lisensie van ‘n maskerade, het ek nie ‘n paar vrae aan die ouer dame gestel nie. "’Jy het my heeltemal verbaas,’ het ek laggend gesê. ‘Is dit nie genoeg nie? Sal jy nie nou instem om op gelyke voet te staan nie, en my die vriendelikheid bewys om jou masker te verwyder nie?’ “’Kan enige versoek meer onredelik wees?’ antwoord sy. ‘Vra ‘n dame om ‘n voordeel op te lewer! Buitendien, hoe weet jy dat jy my moet herken? Jare maak veranderinge.’ "’Soos jy sien," het ek gesê, met ‘n buiging, en ek veronderstel, ‘n nogal weemoedige laggie. “’Soos filosowe vir ons sê,’ het sy gesê; "en hoe weet jy dat ‘n gesig van my gesig jou sal help?" “Ek moet kans vat daarvoor,” het ek geantwoord. ‘Dit is tevergeefs om van jouself ‘n ou vrou te probeer maak; jou figuur verraai jou.’ “’Tog het jare verbygegaan vandat ek jou gesien het, eerder vandat jy my gesien het, want dit is wat ek oorweeg. Millarca, daar, is my dogter; Ek kan dan nie jonk wees nie, selfs in die opinie van mense wat die tyd geleer het om toegeeflik te wees, en ek mag nie daarvan hou om vergelyk te word met wat jy my onthou nie. Jy het geen masker om te verwyder nie. Jy kan my niks in ruil bied nie.’ “’My petisie is tot julle jammerte, om dit te verwyder.’ "’En myne vir joune, om dit te laat bly waar dit is," het sy geantwoord. “’Wel, dan sal jy my ten minste sê of jy Frans of Duits is; jy praat albei tale so perfek.’ “Ek dink nie ek sal dit vir jou sê nie, Generaal; jy beoog ‘n verrassing, en mediteer die spesifieke punt van aanval.’ ”Jy sal dit in elk geval nie ontken nie,’ het ek gesê, ‘dat ek geëerd is deur jou toestemming om te praat, ek behoort te weet hoe om jou aan te spreek. Sal ek sê Madame la Comtesse?’ “Sy het gelag, en sy sou my ongetwyfeld met nog ‘n ontduiking teëgekom het – as ek inderdaad enige gebeurtenis in ‘n onderhoud waarvan elke omstandighede vooraf gereël is, soos ek nou glo, met die diepste slinksheid kan hanteer as moontlik per ongeluk verander word. “’Wat dit betref,’ het sy begin; maar sy is onderbreek, amper toe sy haar lippe oopmaak, deur ‘n heer, geklee in swart, wat besonder elegant en onderskeid gelyk het, met hierdie nadeel, dat sy gesig die dodelikste bleek was wat ek nog ooit gesien het, behalwe in die dood. Hy was in geen maskerade nie – in die gewone aandrok van ‘n heer; en hy sê, sonder ‘n glimlag, maar met ‘n hoflike en buitengewone lae buiging: "’Sal Madame la Comtesse my toelaat om ‘n baie paar woorde te sê wat haar kan interesseer?" “Die dame het vinnig na hom gedraai en haar lip aangeraak as teken van stilte; sy sê toe vir my: ‘Hou my plek vir my, Generaal; Ek sal terugkom wanneer ek ‘n paar woorde gesê het.’ “En met hierdie opdrag, speels gegee, het sy ‘n bietjie opsy gestap met die man in swart, en vir ‘n paar minute gesels, blykbaar baie ernstig. Hulle het toe stadig saam in die skare weggestap, en ek het hulle vir ‘n paar minute verloor. “Ek het die pouse spandeer om my breine te knuffel vir ‘n vermoede oor die identiteit van die dame wat blykbaar my so vriendelik onthou, en ek het gedink om om te draai en deel te neem aan die gesprek tussen my mooi saal en die gravin se dogter, en probeer of ek teen die tyd dat sy terugkom nie dalk ‘n verrassing vir haar in die vooruitsig het nie, deur haar naam, titel, kasteel en boedels aan my vingerpunte te hê. Maar op hierdie oomblik het sy teruggekeer, vergesel van die bleek man in swart, wat gesê het: “’Ek sal terugkom en Madame la Comtesse inlig wanneer haar koets by die deur is.’ "Hy het met ‘n boog onttrek." Hoofstuk _12_. "’Dan gaan ons Madame la Comtesse verloor, maar ek hoop net vir ‘n paar uur," het ek met ‘n lae buiging gesê. "’Dit kan net so wees, of dit kan ‘n paar weke wees. Dit was baie ongelukkig dat hy net nou met my gepraat het soos hy. Ken jy my nou?’ “Ek het haar verseker ek het nie. ”Jy sal my ken,’ het sy gesê, ‘maar nie tans nie. Ons is ouer en beter vriende as wat jy dalk vermoed. Ek kan myself nog nie verklaar nie. Ek sal oor drie weke verby jou pragtige schloss, waaroor ek navraag gedoen het. Ek sal dan vir ‘n uur of twee na jou inkyk en ‘n vriendskap hernu waaraan ek nooit dink sonder ‘n duisend aangename herinneringe nie. Hierdie oomblik het ‘n brokkie nuus my soos ‘n bliksem bereik. Ek moet nou vertrek en op ‘n slinkse roete reis, byna honderd myl, met al die versending wat ek moontlik kan maak. My verwarring vermeerder. Ek word net deur die verpligte reserwe wat ek met betrekking tot my naam gebruik, afgeskrik om ‘n baie enkelvoudige versoek aan jou te rig. My arme kind het nie heeltemal haar kragte herstel nie. Haar perd het saam met haar geval, op ‘n jagtog wat sy uitgery het om te aanskou, haar senuwees het nog nie die skok herstel nie, en ons geneesheer sê dat sy haar in geen geval vir ‘n geruime tyd moet inspan nie. Ons het gevolglik in baie maklike fases hierheen gekom – skaars ses ligas per dag. Ek moet nou dag en nag reis, op ‘n sending van lewe en dood – ‘n sending waarvan die kritieke en belangrike aard ek aan u sal kan verduidelik wanneer ons ontmoet, soos ek hoop ons sal, oor ‘n paar weke, sonder die noodsaaklikheid van enige verberging.’ “Sy het voortgegaan om haar petisie te maak, en dit was in die toon van ‘n persoon van wie so ‘n versoek neerkom op toekenning, eerder as om ‘n guns te soek. Dit was slegs op wyse, en, soos dit gelyk het, heel onbewustelik. As die terme waarin dit uitgedruk is, kan niks meer afbrekend wees nie. Dit was bloot dat ek sou instem om beheer oor haar dogter te neem tydens haar afwesigheid. “Dit was, alles in ag genome, ‘n vreemde, om nie te sê nie, ‘n vermetele versoek. Sy het my op een of ander manier ontwapen deur alles wat daarteen aangedring kon word te verklaar en te erken, en haarself heeltemal op my ridderlikheid te werp. Op dieselfde oomblik, deur ‘n noodlot wat blykbaar alles wat gebeur het vooraf bepaal het, het my arme kind na my kant toe gekom en my op ‘n ondertoon gesmeek om haar nuwe vriendin, Millarca, te nooi om vir ons te kom kuier. Sy het haar sopas geklink en gedink, as haar mamma haar sou toelaat, sou sy baie daarvan hou. ‘Ek moes op ‘n ander tyd vir haar gesê het om ‘n bietjie te wag totdat ons ten minste geweet het wie hulle is. Maar ek het nie ‘n oomblik gehad om in te dink nie. Die twee dames het my saam aangeval, en ek moet die verfynde en pragtige gesig van die jong dame bely, waaroor daar iets uiters boeiend was, sowel as die elegansie en vuur van hoë geboorte, het my bepaal; en, nogal oorweldig, het ek my onderwerp en te maklik die versorging van die jong dame, wat haar moeder Millarca genoem het, onderneem. “Die gravin het vir haar dogter, wat met ernstige aandag geluister het terwyl sy vir haar vertel het, in algemene terme, vertel hoe skielik en dringend sy ontbied is, en ook van die reëling wat sy vir haar onder my sorg getref het, en bygevoeg dat ek een was. van haar vroegste en mees gewaardeerde vriende. “Ek het natuurlik sulke toesprake gemaak soos wat die geval gelyk het, en het myself by nabetragting in ‘n posisie bevind waarvan ek nie half gehou het nie. “Die man in swart het teruggekeer en die dame baie seremonieel uit die kamer gelei. “Die houding van hierdie heer was van so ’n aard om my te beïndruk met die oortuiging dat die gravin ’n dame was wat baie belangriker was as wat haar beskeie titel alleen my kon laat aanneem het. “Haar laaste aanklag aan my was dat geen poging aangewend moes word om meer oor haar te wete te kom as wat ek dalk reeds geraai het, tot haar terugkeer nie. Ons vooraanstaande gasheer wie se gas sy was, het haar redes geken. "’Maar hier," het sy gesê, ‘kon nie ek of my dogter veilig langer as ‘n dag bly nie. Ek het my masker vir ‘n oomblik onversigtig verwyder, omtrent ‘n uur gelede, en te laat het ek gedink jy sien my. Ek het dus besluit om ‘n geleentheid te soek om ‘n bietjie met jou te praat. As ek gevind het dat jy my gesien het, sou ek my op jou hoë sin vir eer gegooi het om my geheim vir ‘n paar weke te bewaar. Soos dit is, is ek tevrede dat jy my nie gesien het nie; maar as jy nou vermoed, of, by nabetragting, sou vermoed wie ek is, verbind ek my op dieselfde wyse geheel en al tot jou eer. My dogter sal dieselfde geheimhouding hou, en ek weet goed dat jy haar van tyd tot tyd sal herinner, sodat sy dit nie onnadenkend sou openbaar nie.’ “Sy het ‘n paar woorde vir haar dogter gefluister, haar haastig twee keer gesoen en weggegaan, vergesel van die bleek heer in swart, en verdwyn in die skare. ”In die volgende kamer,’ het Millarca gesê, ‘is daar ‘n venster wat na die gangdeur kyk. Ek wil graag die laaste van mamma sien, en my soen hand aan haar.’ “Ons het natuurlik ingestem en haar na die venster vergesel. Ons het uitgekyk, en ‘n aantreklike outydse koets gesien, met ‘n trop koeriers en voetgangers. Ons het die skraal figuur van die bleek heer in swart gesien, terwyl hy ‘n dik fluweelmantel vasgehou het, dit om haar skouers geplaas het en die kappie oor haar kop gegooi het. Sy knik vir hom, en raak net aan sy hand met hare. Hy buig herhaaldelik laag soos die deur toegaan, en die wa begin beweeg. "’Sy is weg," sê Millarca met ‘n sug. "’Sy is weg," het ek vir die eerste keer vir myself herhaal – in die haastige oomblikke wat verloop het sedert my toestemming – terwyl ek nadink oor die dwaasheid van my daad. ”Sy het nie opgekyk nie,’ sê die jong dame klagend. “’Die gravin het miskien haar masker afgehaal en het nie omgegee om haar gesig te wys nie,’ het ek gesê; "en sy kon nie weet dat jy in die venster was nie." “Sy het gesug en in my gesig gekyk. Sy was so pragtig dat ek berou het. Ek was jammer dat ek vir ‘n oomblik berou gehad het oor my gasvryheid, en ek was vasbeslote om haar reg te maak vir die onbeloofde lompheid van my ontvangs. “Die jong dame, wat haar masker vervang het, het by my saal aangesluit om my te oorreed om terug te keer na die terrein, waar die konsert binnekort hernu sou word. Ons het dit gedoen en op en af gestap op die terras wat onder die kasteelvensters lê . Millarca het baie intiem met ons geraak en ons vermaak met lewendige beskrywings en stories van die meeste van die groot mense wat ons op die terras gesien het. Ek het elke minuut meer en meer van haar gehou. Haar skinderpraatjies sonder om onaangenaam te wees, was uiters afleidend vir my, wat so lank uit die groot wêreld was. Ek het gedink watter lewe sy aan ons soms eensame aande by die huis sou gee. “Hierdie bal was nie verby voordat die oggendson amper die horison bereik het nie. Dit het die groothertog behaag om tot dan toe te dans, so lojale mense kon nie weggaan, of aan bed dink nie. “Ons het pas deur ‘n stampvol salon gekom toe my wyk my vra wat van Millarca geword het. Ek het gedink sy was aan haar sy, en sy het gedink sy is by myne. Die feit was, ons het haar verloor. “Al my pogings om haar te vind was tevergeefs. Ek was bang dat sy, in die verwarring van ‘n kortstondige skeiding van ons, ander mense vir haar nuwe vriende verwar het, en hulle moontlik agtervolg en verloor het op die uitgestrekte terrein wat vir ons oopgegooi is. “Nou, in sy volle krag, het ek ‘n nuwe dwaasheid herken deurdat ek die aanklag van ‘n jong dame onderneem het sonder om soseer haar naam te ken; en vasgevang soos ek was deur beloftes, van die redes vir die oplegging waarvan ek niks geweet het nie, kon ek nie eers my navrae rig deur te sê dat die vermiste jong dame die dogter van die Gravin was wat haar vertrek ‘n paar uur tevore geneem het nie. “Die oggend het aangebreek. Dit was helder daglig voordat ek my soektog laat vaar het. Dit was eers naby twee-uur volgende dag dat ons iets van my vermiste aanklag gehoor het. “Omtrent daardie tyd het ‘n bediende aan my niggie se deur geklop om te sê dat hy ernstig versoek is deur ‘n jong dame, wat blykbaar in groot nood verkeer , om uit te vind waar sy die Generaal Baron Spielsdorf en die jong dame sy kan vind. dogter, in wie se beheer sy deur haar ma agtergelaat is. “Daar kon geen twyfel wees nie, nieteenstaande die effense onakkuraatheid, dat ons jong vriend opgedaag het; en so het sy gehad. Ons het haar ten hemele verloor! “Sy het vir my arme kind ‘n storie vertel om te verantwoord dat sy so lank nie daarin kon slaag om ons te herstel nie. Baie laat, het sy gesê, het sy by die huishoudster se slaapkamer gekom in wanhoop om ons te vind, en het toe in ‘n diep slaap verval wat, so lank as wat dit was, skaars genoeg was om haar krag te werf na die moegheid van die bal. “Daardie dag het Millarca saam met ons huis toe gekom. Ek was tog net te bly om so bekoorlike metgesel vir my dierbare meisie te kry.” Hoofstuk _13_. “Daar het egter gou ‘n paar nadele voorgekom. In die eerste plek het Millarca gekla oor uiterste loomheid – die swakheid wat na haar laat siekte gebly het – en sy het nooit uit haar kamer gekom voordat die middag redelik ver gevorder was nie. In die volgende plek was dit toevallig ontdek, hoewel sy altyd haar deur aan die binnekant gesluit het, en nooit die sleutel van sy plek versteur het totdat sy die bediende toegelaat het om by haar toilet te help nie, dat sy ongetwyfeld soms in die baie vroeë oggend en op verskillende tye uit haar kamer afwesig was. later in die dag, voordat sy wou hê dit moet verstaan word dat sy roer. Sy is herhaaldelik vanuit die vensters van die schloss gesien, in die eerste dowwe grys van die oggend, deur die bome, in ‘n oostelike rigting, en lyk soos ‘n persoon in ‘n beswyming. Dit het my oortuig dat sy in haar slaap geloop het. Maar hierdie hipotese het nie die legkaart opgelos nie. Hoe het sy uit haar kamer geslaag en die deur aan die binnekant gesluit gelaat? Hoe het sy uit die huis ontsnap sonder om deur of venster te ontsluit? “Te midde van my verwarring het ’n angs van ’n baie dringender soort hom voorgekom. "My liewe kind het haar voorkoms en gesondheid begin verloor, en dit op ‘n manier wat so geheimsinnig, en selfs aaklig, dat ek heeltemal bang geword het. “Sy is eers deur ontsettende drome besoek; dan, soos sy gedink het, deur ‘n spook, soms soos Millarca, soms in die vorm van ‘n dier, onduidelik gesien, wat om die voetenent van haar bed loop, van kant tot kant. Laastens het sensasies gekom. Een, nie onaangenaam nie, maar baie eienaardig, het sy gesê, lyk soos die vloei van ‘n ysige stroom teen haar bors. Op ‘n later tydstip het sy gevoel hoe iets soos ‘n paar groot naalde haar, ‘n entjie onder die keel, met ‘n baie skerp pyn deurboor. ‘n Paar nagte daarna het ‘n geleidelike en krampagtige gevoel van verwurging gevolg; toe kom bewusteloosheid.” Ek kon duidelik elke woord hoor wat die gawe ou Generaal sê, want teen hierdie tyd het ons op die kort gras gery wat weerskante van die pad versprei as jy die daklose dorpie nader wat nie meer as die rook van ‘n skoorsteen getoon het nie. ‘n halwe eeu. Jy mag dalk raai hoe vreemd ek gevoel het toe ek my eie simptome so presies beskryf het hoor in dié wat ervaar is deur die arme meisie wat, maar vir die katastrofe wat gevolg het, op daardie oomblik ‘n besoeker by my pa se kasteel sou gewees het . Jy kan ook dink hoe ek gevoel het toe ek hom gehoor het oor gewoontes en geheimsinnige eienaardighede wat in werklikheid dié van ons pragtige gas, Carmilla, was! ‘n Uitsig het in die bos oopgemaak; ons was skielik onder die skoorstene en gewels van die verwoeste dorpie, en die torings en kantelings van die afgetakelde kasteel, waarom reusagtige bome gegroepeer is, het ons van ‘n geringe verhewenheid afgehang. In ‘n beangste droom het ek van die koets afgeklim, en in stilte, want ons het elke oorvloedige saak gehad om na te dink; ons het gou die opgang bestyg, en was tussen die ruim kamers, kronkeltrappe en donker gange van die kasteel. "En dit was eens die paleisagtige woning van die Karnsteins!" sê die ou Generaal lank, terwyl hy deur ‘n groot venster oor die dorp uitkyk en die wye, golwende uitgestrekte woud sien. "Dit was ‘n slegte familie, en hier is sy bloedbevlekte annale geskryf," het hy voortgegaan. “Dit is moeilik dat hulle, ná die dood, moet voortgaan om die menslike geslag te teister met hul gruwelike begeerlikhede. Dit is die kapel van die Karnsteins, daar onder.” Hy wys af na die grys mure van die Gotiese gebou wat gedeeltelik sigbaar is deur die blare, ‘n entjie teen die steilte af. “En ek hoor die byl van ‘n houtman,” het hy bygevoeg, “wat besig is tussen die bome wat dit omring; hy kan moontlik vir ons die inligting gee waarna ek soek, en die graf van Mircalla, gravin van Karnstein, uitwys. Hierdie rustieke behou die plaaslike tradisies van groot gesinne, wie se stories uitsterf onder die rykes en getiteld sodra die families self uitsterf .” “Ons het ‘n portret, by die huis, van Mircalla, die gravin Karnstein; moet jy dit graag sien?” vra my pa. "Tyd genoeg, liewe vriend," antwoord die Generaal. “Ek glo dat ek die oorspronklike gesien het; en een motief wat my vroeër na jou toe gelei het as wat ek aanvanklik bedoel het, was om die kapel te verken wat ons nou nader.” "Wat! sien die gravin Mircalla,” het my pa uitgeroep; “Hoekom, sy het is meer as ‘n eeu dood!” "Nie so dood as wat jy wil nie, word ek vertel," het die Generaal geantwoord. "Ek bely, Generaal, jy verwar my heeltemal," het my pa geantwoord en vir ‘n oomblik na hom gekyk, het ek gedink, met ‘n terugkeer van die vermoede wat ek voorheen bespeur het. Maar hoewel daar woede en afsku was, was daar soms, soos die ou Generaal se manier, niks vlugtig nie. "Daar bly vir my oor," het hy gesê terwyl ons onder die swaar boog van die Gotiese kerk verbygegaan het – want die afmetings daarvan sou dit regverdig dat dit so gestileer is – "maar een voorwerp wat my kan interesseer gedurende die paar jaar wat vir my oorbly. aarde, en dit is om op haar die wraak te saai wat, ek dank God, nog deur ‘n sterflike arm volbring kan word." "Watter wraak kan jy bedoel?" vra my pa, in toenemende verbasing. "Ek bedoel, om die monster te onthoof," het hy geantwoord, met ‘n kwaai spoel, en ‘n stempel wat treurig deur die hol ruïne weergalm, en sy gebalde hand is op dieselfde oomblik opgelig, asof dit die handvatsel van ‘n byl gegryp het, terwyl hy dit verwoed in die lug skud. "Wat?" roep my pa meer as ooit verbysterd uit. “Om haar kop af te slaan.” “Sny haar kop af!” “Ja, met ‘n byl, met ‘n graaf, of met enigiets wat deur haar moorddadige keel kan sploof. Jy sal hoor,” antwoord hy bewend van woede. En haastig vorentoe sê hy: “Daardie balk sal antwoord vir ‘n sitplek; jou liewe kind is moeg; laat haar sit, en ek sal in ‘n paar sinne my aaklige storie afsluit.” Die vierkantige blok hout, wat op die grasbegroeide sypaadjie van die kapel gelê het, het ‘n bank gevorm waarop ek baie bly was om myself te sit, en intussen het die Generaal na die houtman geroep, wat besig was om ‘n paar takke te verwyder wat geleun het. op die ou mure; en met die byl in die hand staan die geharde ou kêrel voor ons. Hy kon ons niks van hierdie monumente vertel nie; maar daar was ‘n ou man, het hy gesê, ‘n veldwagter van hierdie woud, wat tans in die huis van die priester, omtrent twee myl daarvandaan vertoef , wat elke monument van die ou Karnstein-familie kon uitwys ; en, vir ‘n kleinigheid, het hy onderneem om hom saam met hom terug te bring, as ons hom een van ons perde sou leen, in bietjie meer as ‘n halfuur. "Was jy lank werk oor hierdie woud?" vra my pa van die ou man. "Ek was ‘n houtman hier," antwoord hy in sy patois, "onder die bosbouer, al my dae; so het my pa voor my, ensovoorts, soveel geslagte as wat ek kan tel. Ek kan jou die einste huis in die dorpie hier wys waarin my voorouers gewoon het.” “Hoe het dit gekom dat die dorpie verlate was?” vra die Generaal. “Dit was ontsteld deur eerbiediges, meneer; verskeie is na hul grafte opgespoor, daar deur die gewone toetse opgespoor en op die gewone manier geblus, deur onthoofding, deur die brandstapel en deur verbranding; maar nie totdat baie van die dorpenaars vermoor is nie. "Maar na al hierdie verrigtinge volgens wet," het hy voortgegaan – "soveel grafte het oopgegaan, en soveel vampiere wat van hul verskriklike animasie ontneem is – was die dorpie nie verlig nie. Maar ‘n Morawiese edelman, wat toevallig op hierdie pad gereis het, het gehoor hoe sake was, en omdat hy vaardig was – soos baie mense in sy land is – in sulke sake, het hy aangebied om die dorpie van sy kwelgeval te verlos. Hy het dit so gedoen: Toe hy daardie nag ‘n helder maan was, het hy, kort na sononder, die torings van die kapel hier bestyg, vanwaar hy die kerkhof onder hom duidelik kon sien; jy kan dit uit daardie venster sien. Van hierdie punt af het hy gekyk totdat hy die vampier uit sy graf sien kom het, en naby dit die linneklere waarin hy gevou was, neergesit en dan wegsweef na die dorp om sy inwoners te teister. “Nadat die vreemdeling dit alles gesien het, het hy van die toring afgekom, die linnedoeke van die vampier geneem en dit na die top van die toring gedra, waarop hy weer bestyg het. Toe die vampier van sy rondlopers terugkom en sy klere gemis het, het hy verwoed gehuil na die Morawiër, wat hy op die kruin van die toring gesien het, en wat in antwoord hom beduie het om op te klim en hulle te neem. Waarop die vampier, wat sy uitnodiging aanvaar het, die toring begin klim, en so gou as wat hy bereik het die kantels, die Morawiër, het met ‘n slag van sy swaard sy skedel in twee geknip, hom na die kerkhof geslinger, waarheen die vreemdeling met die kronkelende trappe afgedaal het en sy kop afgekap het, en die volgende dag afgelewer het en die liggaam aan die dorpenaars, wat hulle behoorlik aan die paal gesit en verbrand het. “Hierdie Morawiese edelman het gesag van die destydse familiehoof gehad om die graf van Mircalla, gravin Karnstein, te verwyder, wat hy doeltreffend gedoen het, sodat die plek daarvan binne ’n rukkie heeltemal vergete was.” "Kan jy uitwys waar dit gestaan het?" vra die Generaal gretig. Die bosbouer skud sy kop en glimlag. "Nie ‘n lewende siel kan dit nou vir jou sê nie," het hy gesê; “buitendien sê hulle haar lyk is verwyder; maar niemand is ook seker daarvan nie.” Nadat hy so gepraat het, soos die tyd aangestap het, het hy sy byl laat val en vertrek, en ons het die res van die Generaal se vreemde storie laat hoor. Hoofstuk _14_. “My geliefde kind,” het hy hervat, “het nou vinnig erger geword. Die geneesheer wat haar bygewoon het, het nie daarin geslaag om die geringste indruk op haar siekte te maak nie, want so het ek dit toe veronderstel om te wees. Hy het my alarm gesien en ‘n konsultasie voorgestel. Ek het ‘n beter geneesheer, van Gratz, ingeroep . Etlike dae het verloop voordat hy opgedaag het. Hy was ‘n goeie en vroom, sowel as ‘n geleerde man. Nadat hulle my arm saal saam gesien het, het hulle na my biblioteek teruggetrek om te beraadslaag en te bespreek. Ek, vanuit die aangrensende vertrek, waar ek op hul dagvaarding gewag het, het hierdie twee here se stemme gehoor in iets skerper as ‘n streng filosofiese bespreking. Ek het aan die deur geklop en ingegaan. Ek het gevind dat die ou dokter van Gratz sy teorie handhaaf. Sy mededinger het dit bekamp met onverbloemde bespotting, gepaardgaande met sarsies van die lag. Hierdie onbehoorlike manifestasie het bedaar en die woordewisseling het by my ingang geëindig. ”Meneer,’ het my eerste dokter gesê, ‘my geleerde broer dink blykbaar dat jy ‘n towenaar wil hê, en nie ‘n dokter nie.’ ‘Verskoon my,’ sê die ou geneesheer van Gratz, en lyk ontevrede, ‘ek sal ‘n ander keer my eie siening van die saak op my eie manier stel. Ek treur, Monsieur le Generaal, dat ek deur my vaardigheid en wetenskap van geen nut kan wees nie . Voordat ek gaan, sal ek myself die eer doen om iets aan jou voor te stel.’ “Hy het bedagsaam gelyk, en by ‘n tafel gaan sit en begin skryf. Diep teleurgesteld het ek my buiging gemaak, en terwyl ek omdraai om te gaan, het die ander dokter oor sy skouer gewys na sy metgesel wat besig was om te skryf, en toe, met ‘n skouer, aansienlik aan sy voorkop geraak. “Hierdie konsultasie het my dus presies gelaat waar ek was. Ek het by die terrein uitgestap , alles behalwe afgelei. Die dokter van Gratz het my binne tien of vyftien minute ingehaal. Hy het om verskoning gevra dat hy my gevolg het, maar gesê dat hy nie pligsgetrou verlof kan neem sonder ‘n paar woorde meer nie. Hy het vir my gesê dat hy hom nie kan misgis nie; geen natuurlike siekte het dieselfde simptome getoon nie; en dat die dood reeds baie naby was. Daar het egter ‘n dag, of moontlik twee, van die lewe oorgebly. As die noodlottige beslaglegging dadelik in hegtenis geneem word, kan haar krag moontlik met groot sorg en vaardigheid terugkeer. Maar alles het nou op die grense van die onherroeplike gehang. Nog een aanval kan die laaste vonk van lewenskrag wat elke oomblik gereed is om te sterf, blus. "’En wat is die aard van die beslaglegging waarvan jy praat?’ Ek het gesmeek. “’Ek het alles volledig verklaar in hierdie nota, wat ek in u hande plaas op die duidelike voorwaarde dat u die naaste predikant stuur, en my brief in sy teenwoordigheid oopmaak, en dit in geen geval lees voordat hy by u is nie; jy sou dit anders verag, en dit is ‘n saak van lewe en dood. As die priester jou in die steek laat, dan kan jy dit inderdaad lees.’ “Hy het my gevra, voordat hy uiteindelik verlof geneem het, of ek sou wou sien dat ‘n man nuuskierig oor die onderwerp geleer het, wat, nadat ek sy brief gelees het, my waarskynlik bo alle ander sou interesseer, en hy het my ernstig aangemoedig om te nooi hom om hom daar te besoek; en so het hy afskeid geneem. “Die kerklike was afwesig, en ek het die brief self gelees. Op ‘n ander tyd, of in ‘n ander geval, het dit dalk my bespotting opgewonde gemaak. Maar in watter kwaksalwers sal mense nie jaag vir ‘n laaste kans nie, waarheen het alle gebruiklike middele gefaal, en die lewe van ‘n geliefde voorwerp op die spel is? “Niks, sal jy sê, kan meer absurd wees as die geleerde man se brief nie. Dit was monsteragtig genoeg om hom na ‘n malhuis oorgeplaas te het. Hy het gesê die pasiënt ly aan die besoeke van ‘n vampier! Die steekplekke wat sy beskryf het dat dit naby die keel plaasgevind het, was, het hy volgehou, die insit van daardie twee lang, dun en skerp tande wat, dit is welbekend, eie aan vampiere is; en daar kon geen twyfel wees nie, het hy bygevoeg, aangaande die goed gedefinieerde teenwoordigheid van die klein woeste merkie wat almal saamgestem het om te beskryf as dié wat deur die duiwel se lippe veroorsaak word, en elke simptoom wat deur die lyer beskryf is, was presies in ooreenstemming met dié wat opgeteken is in elke geval van ‘n soortgelyke besoek. “Om myself heeltemal skepties te wees oor die bestaan van so ‘n teken soos die vampier, het die bonatuurlike teorie van die goeie dokter na my mening verskaf, maar nog ‘n voorbeeld van leer en intelligensie wat vreemd geassosieer word met een of ander hallusinasie. Ek was egter so ellendig dat ek, eerder as om niks te probeer nie, volgens die instruksies van die brief opgetree het. “Ek het my weggesteek in die donker kleedkamer, wat oopmaak op die arme pasiënt se kamer, waarin ‘n kers gebrand het, en daar gekyk totdat sy vas aan die slaap was. Ek het by die deur gestaan en deur die klein skeurtjie geloer, my swaard gelê op die tafel langs my, soos my aanwysings voorgeskryf, totdat ek, ‘n bietjie na een, ‘n groot swart voorwerp, baie swak gedefinieerd, sien kruip, soos dit gelyk het. vir my, oor die voetenent van die bed, en vinnig uitgesprei tot by die arme meisie se keel, waar dit in ‘n oomblik tot ‘n groot, hartkloppende massa opgeswel het. “Ek het vir ‘n paar oomblikke versteen gestaan. Ek het nou vorentoe gespring, met my swaard in my hand. Die swart wese het skielik na die voetenent van die bed saamgetrek, daaroor gegly, en toe ek op die vloer omtrent ‘n jaart onder die voetenent van die bed gestaan het, met ‘n skynsel van skuins felheid en afgryse op my gevestig, sien ek Millarca. Ek het bespiegel, ek weet nie wat nie, en ek het haar dadelik met my swaard geslaan; maar ek het haar naby die deur sien staan, ongedeerd. Verskrik het ek agternagesit en weer toegeslaan. Sy was weg; en my swaard het rillings teen die deur gevlieg. “Ek kan nie alles beskryf wat daardie aaklige nag verby is nie. Die hele huis was op en roer. Die spook Millarca was weg. Maar haar slagoffer het vinnig gesink, en voor die oggend aanbreek, het sy gesterf.” Die ou Generaal was ontsteld. Ons het nie met hom gepraat nie. My pa het tot ‘n entjie gestap en die inskripsies op die grafstene begin lees; en so beset, het hy by die deur van ‘n sykapel ingestap om sy navorsing te vervolg. Die Generaal het teen die muur geleun, sy oë afgedroog en swaar gesug. Ek was verlig toe ek die stemme van Carmilla en Madame hoor, wat op daardie oomblik nader gekom het. Die stemme het weggesterf. In hierdie eensaamheid, nadat ek pas na so ‘n vreemde verhaal geluister het, wat soos dit was, verbind met die groot en getitelde dooies, wie se monumente tussen die stof en klimop rondom ons gevorm het, en elke voorval waarvan my eie geheimsinnige insident so verskriklik was. geval – in hierdie spookagtige plek, verduister deur die toringblare wat aan alle kante verrys, dig en hoog bo sy geruislose mure – het ‘n gruwel oor my begin steel, en my hart het gesak toe ek gedink het dat my vriende tog nie op die punt om hierdie triste en onheilspellende toneel te betree en te versteur. Die ou Generaal se oë was op die grond gevestig, terwyl hy met sy hand op die kelderverdieping van ‘n stukkende monument geleun het. Onder ‘n nou, geboë deuropening, oorrompel deur een van daardie demoniese groteskes waarin die siniese en afgryslike verbeelding van ou Gotiese kerfverlustigings geniet, het ek baie graag die pragtige gesig en figuur van Carmilla die skaduryke kapel sien ingaan. Ek was net op die punt om op te staan en te praat, en het glimlaggend geknik in antwoord op haar besonder innemende glimlag; toe met ‘n huil, die ou man aan my sy die houtman se byl vang, en begin vorentoe. Toe sy hom sien, het ‘n brutale verandering oor haar gelaatstrekke gekom. Dit was ‘n oombliklike en aaklige transformasie, terwyl sy ‘n hurkende tree agteruit gemaak het. Voorheen Ek kon ‘n gil uiter, hy het met al sy krag op haar geslaan, maar sy het onder sy hou ingeduik, en ongedeerd, het hom in haar klein greep aan die pols gevang. Hy het ‘n oomblik gesukkel om sy arm los te maak, maar sy hand het oopgegaan, die byl het op die grond geval, en die meisie was weg. Hy steier teen die muur. Sy grys hare het op sy kop gestaan, en ‘n vog het oor sy gesig geskyn, asof hy op die punt van dood was. Die skrikwekkende toneel het in ‘n oomblik verbygegaan. Die eerste ding wat ek daarna onthou, is Madame wat voor my staan en ongeduldig weer en weer die vraag herhaal: "Waar is Mademoiselle Carmilla?" Ek het lank geantwoord: “Ek weet nie—ek kan nie sê nie—sy het soontoe gegaan,” en ek wys na die deur waardeur Madame sopas ingekom het; "slegs ‘n minuut of twee sedert." “Maar ek staan daar, in die gang, vandat Mademoiselle Carmilla ingekom het; en sy het nie teruggekeer nie.” Sy begin toe "Carmilla" roep deur elke deur en gang en by die vensters, maar geen antwoord het gekom nie. “Sy het haarself Carmilla genoem?” vra die Generaal, steeds ontsteld. “Carmilla, ja,” het ek geantwoord. “Ja,” het hy gesê; “Dit is Millarca. Dit is dieselfde persoon wat lank gelede Mircalla, gravin Karnstein genoem is. Gaan weg van hierdie vervloekte grond, my arme kind, so vinnig as wat jy kan. Ry na die predikant se huis, en bly daar totdat ons kom. Weggegaan! Mag jy Carmilla nooit meer aanskou nie; jy sal haar nie hier kry nie.” Hoofstuk _15_. Terwyl hy gepraat het, het een van die vreemdste mans wat ek nog ooit gesien het, die kapel binnegegaan by die deur waardeur Carmilla haar ingang en haar uitgang gemaak het. Hy was lank, smalbors, gebukkend, met hoë skouers en in swart geklee. Sy gesig was bruin en ingedroog met diep vore; hy het ‘n vreemd gevormde hoed met ‘n breë blaar gedra. Sy hare, lank en grys, hang aan sy skouers. Hy het ‘n goue bril gedra, en stadig geloop, met ‘n vreemde wankelende gang, met sy gesig soms na die lug gedraai, en soms gebuig na die grond, het gelyk of hy ‘n ewige glimlag dra; sy lang dun arms swaai, en sy slanke hande, in ou swart handskoene al te wyd vir hulle, waai en beduie in uiters abstraksie. “Die einste man!” roep die Generaal uit en vorder met duidelike vreugde. "My liewe Baron, hoe bly is ek om jou te sien, ek het geen hoop gehad om jou so gou te ontmoet nie." Hy het aan my pa, wat teen hierdie tyd teruggekeer het, geteken en die fantastiese ou heer, wat hy die Baron genoem het, gelei om hom te ontmoet. Hy het hom formeel voorgestel, en hulle het dadelik ernstig gesels. Die vreemdeling het ‘n rol papier uit sy sak gehaal, en dit op die verslete oppervlak van ‘n graf wat daar gestaan het, versprei. Hy het ‘n potloodhouer in sy vingers gehad, waarmee hy denkbeeldige lyne van punt tot punt op die papier nagetrek het, wat ek uit hul gereelde blik daarvan saam, op sekere punte van die gebou, tot die gevolgtrekking gekom het dat dit ‘n plan van die kapel is. Hy het, wat ek kan noem, sy lesing vergesel, met af en toe voorlesings uit ‘n vuil boekie, waarvan die geel blare fyn geskryf is. Hulle het saam in die sypaadjie af geslinger, oorkant die plek waar ek gestaan het, terwyl hulle gesels het; toe begin hulle afstande met treë meet, en uiteindelik staan hulle almal saam, na ‘n stuk van die sywand, wat hulle met groot fynheid begin ondersoek het; die klimop wat daaroor gekleef het, af te trek, en die pleister met die punte van hul stokke te slaan, hier te krap en daar te klop. Uiteindelik het hulle vasgestel die bestaan van ‘n breë marmertablet, met letters in reliëf daarop uitgekerf. Met die hulp van die houtman, wat spoedig teruggekeer het, is ‘n monumentale inskripsie en gesnede wapenschild bekend gemaak. Hulle was dié van die lank verlore monument van Mircalla, gravin Karnstein. Die ou Generaal, alhoewel ek nie bang is vir die biddende bui nie, het sy hande en oë na die hemel opgehef, in stomme danksegging vir ‘n paar oomblikke. “Môre,” hoor ek hom sê; “Die kommissaris sal hier wees, en die Inkwisisie sal volgens wet gehou word.” Dan draai ek na die ou man met die goue bril, wat ek het beskryf, het hy hom warm met albei hande geskud en gesê: “Baron, hoe kan ek jou bedank? Hoe kan ons almal dankie sê? U sal hierdie streek verlos het van ‘n plaag wat sy inwoners al meer as ‘n eeu geteister het. Die aaklige vyand, dank God, word uiteindelik opgespoor.” My pa het die vreemdeling eenkant toe gelei, en die Generaal het gevolg. Ek weet dat hy hulle uit die gehoor gelei het, sodat hy my saak kon vertel, en ek het gesien hoe hulle dikwels vinnig na my kyk terwyl die bespreking voortgegaan het. My pa het na my toe gekom, my keer op keer gesoen en my van die kapel af gelei en gesê: “Dit is tyd om terug te keer, maar voor ons huis toe gaan, moet ons die goeie priester, wat nog ‘n entjie leef, by ons geselskap voeg. van hierdie; en oorreed hom om ons na die Schloss te vergesel.” In hierdie soeke was ons suksesvol: en ek was bly omdat ek onuitspreeklik moeg was toe ons by die huis kom. Maar my tevredenheid is in ontsteltenis verander toe ek ontdek het dat daar geen tyding van Carmilla was nie. Van die toneel wat in die verwoeste kapel plaasgevind het, is geen verduideliking aan my gebied nie, en dit was duidelik dat dit ‘n geheim was wat my pa vir die oomblik besluit het om vir my te hou. Die sinistere afwesigheid van Carmilla het die herinnering aan die toneel vir my verskrikliker gemaak. Die reëlings vir die aand was uniek. Twee bediendes, en Madame sou daardie nag regop in my kamer sit; en die kerklike saam met my pa het in die aangrensende kleedkamer wag gehou. Die priester het daardie nag sekere plegtige rituele uitgevoer, waarvan ek die strekking nie meer verstaan het as wat ek die rede van hierdie buitengewone voorsorgmaatreël wat getref is vir my veiligheid tydens slaap, begryp het nie. Ek het ‘n paar dae later alles duidelik gesien. Die verdwyning van Carmilla is gevolg deur die staking van my nagtelike lyding. Jy het ongetwyfeld gehoor van die ontsettende bygeloof wat heers in Bo- en Onder-Stiria, in Morawië, Silesië, in Turkse Serwië, in Pole, selfs in Rusland; die bygeloof, so moet ons dit noem, van die Vampier. As menslike getuienis, met alle sorg en plegtigheid geneem, geregtelik, voor ontelbare kommissies, wat elkeen uit baie lede bestaan, almal gekies vir integriteit en intelligensie, en wat verslae uitmaak wat miskien meer lywig is as wat in enige ander klas gevalle bestaan, enigiets werd is, dit is moeilik om die bestaan van so ‘n verskynsel soos die Vampier te ontken, of selfs te betwyfel . Van my kant af het ek geen teorie gehoor om te verduidelik wat ek self aanskou en ervaar het nie, behalwe dié wat verskaf word deur die ou en goed-bevestigde geloof van die land. Die volgende dag het die formele verrigtinge in die Kapel van Karnstein plaasgevind . Die graf van die gravin Mircalla is oopgemaak; en die Generaal en my vader het elkeen sy perfide en pragtige gas herken, in die gesig wat nou geopenbaar is om te sien. Die gelaatstrekke, hoewel honderd-en-vyftig jaar sedert haar begrafnis verloop het, was getint met die warmte van die lewe. Haar oë was oop; geen kadawerige reuk uit die kis uitgeasem nie. Die twee mediese manne, een amptelik teenwoordig, die ander aan die kant van die promotor van die ondersoek, het die wonderlike feit getuig dat daar ‘n flou, maar merkbare asemhaling was, en ‘n ooreenstemmende aksie van die hart. Die ledemate was volkome buigsaam, die vleis elasties; en die loodkis het met bloed gedryf, waarin die liggaam tot ‘n diepte van sewe duim gedompel gelê het. Hier was dan al die erkende tekens en bewyse van vampirisme. Die liggaam is dus, in ooreenstemming met die ou praktyk, opgelig, en ‘n skerp paal is deur die hart van die vampier gedryf, wat op die oomblik ‘n deurdringende kreet uitgespreek het , in alle opsigte soos wat in die laaste van ‘n lewende mens kon ontsnap. angs. Toe is die kop afgekap, en ‘n stroom bloed het uit die afgesnyde nek gevloei. Die liggaam en kop is vervolgens op ‘n hoop hout geplaas, en tot as verminder, wat op die rivier gegooi en weggedra is, en daardie gebied is sedertdien nog nooit deur die besoeke van ‘n vampier geteister nie. My pa het ‘n afskrif van die verslag van die Keiserlike Kommissie, met die handtekeninge van almal wat by hierdie verrigtinge teenwoordig was, aangeheg in verifikasie van die verklaring. Dit is uit hierdie amptelike koerant dat ek my weergawe van hierdie laaste skokkende toneel opgesom het. Hoofstuk _16_. Ek skryf dit alles wat jy dink met kalmte. Maar ver daarvandaan; Ek kan nie daaraan dink sonder roering nie. Niks behalwe jou opregte begeerte wat so herhaaldelik uitgespreek is, kon my oorreed het om te gaan sit met ‘n taak wat my senuwees vir die komende maande ontspan het, en ‘n skaduwee van die onuitspreeklike afgryse veroorsaak het wat jare na my bevryding my dae en nagte verskriklik gemaak het. , en eensaamheid onverstaanbaar geweldig. Laat ek ‘n woord of twee byvoeg oor daardie sonderlinge Baron Vordenburg, aan wie se nuuskierige kennis ons dank verskuldig was vir die ontdekking van die gravin Mircalla se graf. Hy het sy blyplek in Gratz ingeneem, waar hy, met ‘n blote spaargeld, wat al was wat vir hom oorgebly het van die eens vorstelike landgoedere van sy familie, in Bo-Stiria, hom gewy het aan die fyn en moeisame ondersoek van die wonderlik gewaarmerkte tradisie van vampirisme. Hy het al die groot en klein werke oor die onderwerp aan sy vingerpunte gehad . "Magia Posthuma," "Phlegon de Mirabilibus," "Augustinus de cura pro Mortuis," "Philosophicae et Christianae Cogitationes de Vampiris," deur John Christofer Herenberg; en ‘n duisend ander, onder wie ek net ‘n paar onthou van dié wat hy aan my vader geleen het. Hy het ‘n lywige oorsig van al die geregtelike sake gehad, waaruit hy ‘n stelsel van beginsels onttrek het wat blykbaar die toestand van die vampier beheer – sommige altyd en ander net af en toe. Ek kan terloops noem dat die dodelike bleekheid wat aan daardie soort revenants toegeskryf word, ‘n blote melodramatiese fiksie is. Hulle bied, in die graf, en wanneer hulle hulself in die menslike samelewing wys, die voorkoms van gesonde lewe. Wanneer hulle aan lig in hul kiste onthul word, vertoon hulle al die simptome wat opgesom word as dié wat die vampierlewe van die lank-gestorwe gravin Karnstein bewys het. Hoe hulle uit hul grafte ontsnap en elke dag vir sekere ure daarheen terugkeer , sonder om die klei te verplaas of enige spoor van versteuring in die toestand van die kis of die seremente na te laat, is nog altyd as heeltemal onverklaarbaar erken. Die amfibiese bestaan van die vampier word onderhou deur daaglikse hernieude sluimering in die graf. Sy verskriklike lus vir lewende bloed verskaf die krag van sy wakker bestaan. Die vampier is geneig om gefassineer te word deur ‘n meesleurende heftigheid, wat lyk soos die passie van liefde, deur bepaalde persone. In die nastrewing hiervan sal dit onuitputlike geduld en list uitoefen, want toegang tot ‘n bepaalde voorwerp kan op honderd maniere belemmer word. Dit sal nooit ophou totdat dit sy passie versadig het en die lewe van sy gesogte slagoffer gedreineer het nie. Maar dit sal, in hierdie gevalle, sy moorddadige genot bewerkstellig en verleng met die verfyning van ‘n epikure, en dit verhoog deur die geleidelike benaderings van ‘n kunstige hofmakery. In hierdie gevalle blyk dit te smag na iets soos simpatie en toestemming. In gewone mense gaan dit direk na sy voorwerp, oorweldig met geweld, en wurg en uitput dikwels by ‘n enkele fees. Die vampier is blykbaar in sekere situasies onderworpe aan spesiale toestande. In die spesifieke geval waarvan ek jou ‘n verwantskap gegee het, het dit gelyk of Mircalla beperk was tot ‘n naam wat, indien nie haar regte een nie, ten minste, sonder die weglating of byvoeging van ‘n enkele letter, dié, soos ons sê, moet weergee, anagrammaties, wat dit saamstel. Carmilla het dit gedoen; so ook Millarca. My pa vertel van die baron Vordenburg, wat twee of drie weke by ons gebly het na die uitsetting van Carmilla, die storie oor die Morawiese edelman en die vampier by die Karnstein kerkhof, en toe vra hy die baron hoe hy die presiese posisie van die lank versteekte graf van die gravin Mircalla? Die baron se groteske gelaatstrekke is opgeruk in ‘n geheimsinnige glimlag; hy kyk af, glimlag steeds op sy verslete brillekas en vroetel daarmee. Toe hy opkyk , het hy gesê: “Ek het baie joernale, en ander referate, geskryf deur daardie merkwaardige man; die mees nuuskierige onder hulle is een wat behandel oor die besoek waarvan jy praat, aan Karnstein. Die tradisie verkleur en verdraai natuurlik ‘n bietjie. Hy kon dalk ‘n Morawiese edelman genoem word, want hy het sy woonplek na daardie gebied verander, en was buitendien ‘n edel. Maar hy was in werklikheid ‘n boorling van Bo-Stiria. Dit is genoeg om te sê dat hy in baie vroeë jeug ‘n passievolle en gunsteling minnaar van die pragtige Mircalla, gravin Karnstein, was . Haar vroeë dood het hom in ontroosbare hartseer gedompel. Dit is die aard van vampiere om te vermeerder en te vermeerder, maar volgens ‘n vasgestelde en spookagtige wet. "Veronderstel, by die begin, ‘n gebied heeltemal vry van daardie plaag. Hoe begin dit, en hoe vermeerder dit homself? Ek sal jou vertel. ‘n Persoon, min of meer goddeloos, maak ‘n einde aan homself. ‘n Selfmoord, onder sekere omstandighede, word ‘n vampier. Daardie spook besoek lewende mense in hul sluimering; hulle sterf, en byna sonder uitsondering, in die graf, ontwikkel hulle tot vampiere. Dit het gebeur in die geval van die pragtige Mircalla, wat deur een van daardie demone gespook is. My stamvader, Vordenburg, wie se titel ek nog dra, het dit gou ontdek en in die loop van die studies waaraan hy hom gewy het, heelwat meer geleer. “Hy het onder meer tot die gevolgtrekking gekom dat die vermoede van vampirisme waarskynlik vroeër of later op die dooie gravin, wat in die lewe sy afgod was, sou val. Hy het ‘n verskrikking bedink, hoe sy ook al, dat haar oorskot ontheilig is deur die verontwaardiging van ‘n postuum teregstelling. Hy het ‘n nuuskierige vraestel gelaat om te bewys dat die vampier, met sy verdryf uit sy amfibiese bestaan, in ‘n baie aaklige lewe geprojekteer word; en hy het besluit om sy eens geliefde Mircalla hiervan te red. “Hy het die list aangeneem van ‘n reis hierheen, ‘n kamtige verwydering van haar oorskot en ‘n werklike uitwissing van haar monument. Toe die ouderdom op hom gesteel het , en uit die dal van jare, het hy teruggekyk op die tonele wat hy verlaat het, het hy in ‘n ander gees oorweeg wat hy gedoen het, en ‘n gruwel het van hom besit geneem. Hy het die spore en aantekeninge gemaak wat my na die plek gelei het, en ‘n belydenis opgestel van die misleiding wat hy beoefen het. As hy enige verdere optrede in hierdie saak beoog het , het die dood hom verhoed; en die hand van ’n afgeleë afstammeling het, te laat vir baie, die agtervolging na die laer van die dier gerig.” Ons het ‘n bietjie meer gesels, en hy het onder meer gesê: “Een teken van die vampier is die krag van die hand. Die skraal hand van Mircalla sluit soos ‘n skroef van staal op die Generaal se pols toe hy die byl oplig om te slaan. Maar sy krag is nie tot sy greep beperk nie; dit laat ’n gevoelloosheid in die ledemaat wat dit vasgryp, wat stadig, indien ooit, van herstel word.” Die volgende lente het my pa vir my ‘n toer deur Italië geneem. Ons het meer as ‘n jaar weggebly. Dit was lank voordat die terreur van onlangse gebeure bedaar het; en tot hierdie uur keer die beeld van Carmilla terug na die geheue met dubbelsinnige afwisselings – soms die speelse, lome, pragtige meisie; soms die wriemelende duiwel wat ek in die verwoeste kerk gesien het; en dikwels van ‘n nagmerrie wat ek begin het, lus vir die ligte stap van Carmilla by die salondeur. En so kom die spookagtige verhaal van Carmilla tot ‘n einde, wat ons met ‘n voortslepende gevoel van ongemak en fassinasie laat. Laura se ontmoeting met die verleidelike vampier het haar lewe vir altyd verander en die verborge dieptes van begeerte en die broosheid van onskuld blootgelê. Terwyl ons afskeid neem van die gotiese wêreld van Stiermark, laat ons nadink oor die kompleksiteite van menslike verhoudings, die aanloklikheid van die verbode en die ewige stryd tussen lig en duisternis. Dankie dat jy by ons aangesluit het by Storytime Haven, waar elke storie ‘n reis na die dieptes van die menslike siel is. Tot volgende keer, mag jou drome gevul wees met verwondering en jou harte gewaak word teen die skaduwees wat in die nag skuil.
Venture into the shadows of a gothic castle 🏰 and unravel the chilling mystery of “Carmilla,” a captivating novella by Joseph Sheridan Le Fanu. 🦇🕯️
Meet Laura, a young woman living in seclusion with her father, whose life takes a dark turn when a mysterious carriage accident brings a captivating stranger, Carmilla, into their lives. 🥀🩸
As Carmilla’s enigmatic presence fills their home, Laura finds herself drawn to her new companion, captivated by her beauty, charm, and unspoken desires. 👩❤️💋👩✨
But as their friendship deepens, Laura begins to experience strange dreams, unsettling encounters, and a growing sense of unease. 🌙😱
Unbeknownst to her, Carmilla harbors a dark secret, a thirst for blood that threatens to consume Laura and her loved ones. 🩸😈
As the truth behind Carmilla’s identity is slowly revealed, Laura must confront the terrifying reality of her seductive companion and the dangers that lurk in the shadows. 🧛♀️🙀
“Carmilla” is a gothic masterpiece that explores themes of obsession, seduction, and the blurred lines between love and horror. ❤️🔥🩸
With its atmospheric setting, chilling suspense, and a touch of forbidden romance, this iconic vampire tale will leave you spellbound. ✨📖
Join us as we delve into the origins of the female vampire archetype, analyze the subtext of sexuality and desire, and uncover the hidden symbolism within this timeless story. 🔎📚🧛♀️
Subscribe to our channel and hit the notification bell to be notified when we upload our next video analysis of “Carmilla”! 🔔
**Embark on this chilling journey!** Click the link below to subscribe to our channel and explore more captivating stories from the world of literature: [https://bit.ly/3JQDMwP](https://bit.ly/3JQDMwP)
#Carmilla #JosephSheridanLeFanu #GothicLiterature #Horror #Vampires #FemaleVampire #Seduction #Desire #Mystery #Suspense #Thriller #ClassicLiterature #BookReview #LiteraryAnalysis #ClassicNovel #Literature #Novel #BookTube #BookLovers #Bookish #Bibliophile #Reading #Read #BookWorm #Bookstagram #BookNerd #BookAddict #MustRead #ClassicBooks #EnglishLiterature #IrishLiterature #VampireFiction #GothicHorror #LesbianVampire #FemaleFriendship #ForbiddenLove #DarkRomance #Supernatural #Paranormal #Haunted #Castle #Isolation #Obsession #GothicRomance #VictorianLiterature #VampireNovel
**Navigate by Chapters:**
00:00:36 Chapter 1
00:10:29 Chapter 2
00:25:21 Chapter 3
00:39:47 Chapter 4
01:00:32 Chapter 5
01:07:56 Chapter 6
01:16:14 Chapter 7
01:27:27 Chapter 8
01:34:26 Chapter 9
01:44:36 Chapter 10
01:50:28 Chapter 11
01:59:23 Chapter 12
02:08:20 Chapter 13
02:17:54 Chapter 14
02:27:13 Chapter 15
02:34:15 Chapter 16
1 Comment
🎧 Enjoying the audiobook? 👍 Share, subscribe, and comment your next book choice! 📖✨